Метеорологические радары помогают отслеживать птичий грипп

Технология метеорологических радаров, используемая для прогноза дождя, теперь позволяет исследователям из Калифорнийского университета отслеживать диких птиц, которые могут быть переносчиками вируса птичьего гриппа. Птичий грипп, губительный для кур, индеек и других птиц, может нанести значительный экономический ущерб птицеводческой отрасли. В 2014–2015 годах в США произошла самая масштабная вспышка птичьего гриппа в истории, в результате которой в 15 штатах, включая Калифорнию, погибло более 48 миллионов птиц.

«Мы используем существующую сеть метеорологических радарных станций в США так же, как радар используется для отслеживания дождя, за исключением того, что мы обрабатываем данные, чтобы интерпретировать радиолокационный сигнал, отраженный от птиц, а не от капель дождя», — пояснил специалист по птицеводству Морис Пайтски. Эти данные можно интерпретировать для отслеживания птиц.

NEXRAD (следующее поколение радаров) — это сеть из 160 высокоразрешающих доплеровских метеорологических радаров S-диапазона, управляемая Национальной метеорологической службой. Эта технология лучше всего подходит для отслеживания птиц зимой во время кормления. Когда водоплавающие птицы массово покидают места ночевок для кормежки, их тела создают отражаемость радарного луча.

«Отслеживая массовые перемещения птиц дистанционно в реальном времени, мы надеемся получить новые стратегические данные для наблюдения и предотвращения передачи птичьего гриппа домашней птице», — сказал ветеринар и инженер Тодд Келман, который совместно с Пайтски руководит проектом.

В Калифорнии миллионы водоплавающих птиц мигрируют с сентября по март по Тихоокеанскому пролетному пути, зимуя на водно-болотных угодьях, рисовых и кукурузных полях. Только в Центральной долине во время пика миграции обитает 3 миллиона водоплавающих птиц.

«Используя NEXRAD и другие подходы, мы надеемся иметь возможность создавать ежемесячные или ежеквартальные карты, которые будут предупреждать птицеводов о местах скопления водоплавающих птиц в Центральной долине Калифорнии», — сказал Пайтски.

Популяции водоплавающих птиц могут использовать разные места обитания в зависимости от количества осадков в конкретном году. Поэтому для понимания их локации необходимы такие инструменты мониторинга, как Landsat (спутниковые снимки земной поверхности) и NEXRAD, в отличие от более дорогих и непрактичных для больших территорий методов вроде облетов и мечения.