Новый радар для защиты белых медведей

Исследователи из Университета Саймона Фрейзера и Университета Бригама Янга совместно с организацией Polar Bears International тестируют новую технологию для более эффективного поиска берлог белых медведей в Арктике. Берлоги почти невидимы и скрыты под снегом, поэтому улучшение инструментов их обнаружения поможет защитить медведиц и их детенышей.

Результаты пилотного исследования в районе Черчилл (Манитоба) опубликованы в журнале Ursus. В работе использовалась система визуализации ARTEMIS Inc., основанная на радиолокации с синтезированной апертурой (SAR).

Ключевой результат: система SAR повысила точность обнаружения берлог до 66%, что более чем на 20% выше текущего отраслевого показателя в 45%, достигаемого с помощью аэросистемы FLIR.

Принцип работы SAR:

• Система использует микроволновые частоты, способные проникать сквозь снег.
• Она может "видеть" как верхнюю поверхность снега, так и поверхность "крыши" берлоги, а также внутреннюю полость.
• Технология эффективна независимо от температуры и погодных условий, что критически важно в Арктике.

Хотя метод находится на стадии исследований, ожидается, что его рабочая версия, анализируя радиолокационные сигнатуры медведей на открытой местности и смоделированные сигнатуры берлог, позволит надежно обнаруживать животных в убежищах с помощью аэросистемы SAR.

Контекст и важность:

• Период зимовки в берлоге — наиболее уязвимое время для белых медведей. Медвежата рождаются слепыми и почти без шерсти.
• Рост промышленной активности в Арктике повышает риск потревожить берлоги.
• Неспособность медведиц успешно вырастить потомство стала одной из причин сокращения субпопуляции моря Бофорта на 40% в период с 2000 по 2010 год.

Новая технология SAR рассматривается как многообещающий инструмент для сохранения этого уязвимого вида, позволяющий минимизировать антропогенное воздействие в критический период.