Новые трекеры на меху позволили изучить поведение самцов и молодых белых медведей
Испытания новых трекеров, крепящихся к меху («как репейник»), подтвердили предположения учёных: взрослые и молодые самцы белых медведей проводят большую часть времени на суше, экономя энергию в ожидании возвращения льда.
Исследовательская группа под руководством Йоркского университета (Канада) провела первые рецензируемые испытания трёх прототипов таких устройств на диких белых медведях. Результаты опубликованы в журнале Animal Biotelemetry.
Проблема традиционных методов отслеживания
- Спутниковые ошейники подходят только для взрослых самок, так как у самцов они соскальзывают с конусообразной шеи, а у молодых особей — из-за быстрого роста.
- Ушные метки — более лёгкая альтернатива, но требуют повторного отлова для снятия и в редких случаях могут травмировать ухо.
Новые трекеры «Burr on Fur» («репейник на меху») задуманы как временные, минимально инвазивные устройства, которые можно крепить к особям любого пола и почти любого возраста.
Испытания прототипов
В испытаниях с 2016 по 2022 год у побережья Гудзонова залива приняли участие 58 диких медведей. Им устанавливали традиционные ушные метки (Argos Transmitter) и три типа прототипов меховых трекеров:
- «Пентагон»: пятиугольный, с отверстиями для продевания пучков меха (Argos Eartag Satellite Transmitter).
- «SeaTrkr»: овальный, с 10 отверстиями для крепления меха (Iridium-linked Telonics GPS SeaTrkr-4370).
- «Трищётка»: треугольный, с трубками по краям, в которых мех закручивался щётками (Argos Transmitter).
Результаты
- Лучший результат показал GPS/Iridium-трекер «SeaTrkr», который держался на медведях в среднем 58 дней и обеспечивал высокую точность данных.
- «Трищётка» держалась в среднем 47 дней, но с большим разбросом: от 2 до 114 дней (рекорд для всех типов).
- Для сравнения, ушные метки оставались на медведях в среднем 137 дней, так как крепятся постоянно.
Меховые трекеры подтвердили, что взрослые и молодые самцы на суше снижают активность, проводя 70–90% времени в покое в период отсутствия льда.
Значение и перспективы
Хотя ушные метки держатся дольше, временные меховые трекеры — это новый важный инструмент для:
- Изучения недоступных ранее групп медведей (взрослых самцов и молодняка).
- Отслеживания медведей, переселяемых после конфликтов с людьми.
- Потенциального применения на других видах медведей и животных с мехом.
Доработка устройств продолжается в сотрудничестве с зоопарками-партнёрами Polar Bears International. В последних тестах усовершенствованный прототип держался на медведе 75 дней.
Исследование опубликовано 15 июля — в День арктического морского льда. Арктика нагревается почти в четыре раза быстрее средней скорости по планете, что сокращает площадь льда и увеличивает периоды вынужденного голодания медведей на суше. Новые технологии отслеживания помогут в их сохранении и управлении взаимодействием с человеком.