Глубоководный рачок питается неожиданной пищей

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показывает, что глубоководный изопод Bathyopsurus nybelini питается саргассовыми водорослями, опускающимися с поверхности океана.

Связь поверхностного и глубокого океана

Учёные с помощью обитаемого подводного аппарата Alvin наблюдали этого изопода на глубине 6,1 км в Карибском море. Изопод плавал вверх ногами, унося с морского дна ветвь саргассума длиной с его собственное тело. Во время экспедиции было заснято 32 особи на глубинах от 5 001 до 6 284 метров.

Это открытие подчёркивает, насколько тесно связаны поверхностный и глубокий океан: водоросли, растущие за счёт фотосинтеза на поверхности, становятся источником пищи в тёмных глубинах.

Специализированные адаптации

Исследователи из нескольких университетов использовали морфологический анализ, КТ-сканирование, ДНК-секвенирование и микробиологические исследования. Они выявили ряд адаптаций изопода для питания саргассумом:

• Особый стиль плавания: изопод движется вверх ногами и назад, используя большие веслообразные ноги, чтобы уносить водоросли со дна в толщу воды, возможно, избегая хищников.
• Специализированные ротовые части: зазубренные и приспособленные для перетирания, чтобы разрывать и потреблять жёсткий саргассум.
• Микробиом кишечника: содержит гены, способные расщеплять сложные полисахариды клеточных стенок водорослей, обеспечивая хозяина углеродом и азотом.

Значение для экологии и будущих исследований

Изменение обилия и распределения саргассума в тропической Атлантике, включая крупные цветения, влияет на прибрежные сообщества. Наличие этих водорослей на больших глубинах имеет серьёзные последствия для циклов углерода и его хранения.

Для понимания реакции глубоководных сообществ на меняющиеся условия окружающей среды необходимы дальнейшие исследования:

• Оценка количества и мест попадания саргассума на морское дно.
• Изучение сезонной и долгосрочной динамики его опускания.
• Определение его относительной важности для всей глубоководной пищевой сети.

Открытие стало возможным благодаря модернизации аппарата Alvin, сертифицированного в 2022 году для погружений до 6 500 метров. Такие технологии остаются ключевыми для изучения взаимосвязей в океане, особенно в условиях антропогенного воздействия.