Несмотря на защиту среды обитания, численность пятнистых сов сокращается в национальном парке Маунт-Рейнир

Новое исследование, опубликованное в The Condor: Ornithological Applications, показывает, что популяция северной пятнистой совы в национальном парке Маунт-Рейнир в штате Вашингтон резко сократилась за последние два десятилетия, несмотря на долгосрочную сохранность её среды обитания в парке. Причина — распространение полосатой совы, близкородственного вида-конкурента, который переместился в ареал пятнистых сов с востока.

Анализ данных двадцатилетних наблюдений показал:

• Пятнистые совы сейчас занимают на 50% меньше территорий в парке, чем 20 лет назад, при отсутствии нарушений среды обитания.
• Вероятность обнаружения пятнистых сов была ниже на тех участках, где фиксировались полосатые совы. Совместное обитание снижало вероятность размножения пятнистых сов.
• В 2016 году в районе исследований было обнаружено всего 18 взрослых пятнистых сов по сравнению с максимумом в 30 особей в 1998 году.

Полосатые совы — более универсальные конкуренты. Они питаются более широким спектром пищи и используют большее разнообразие лесных местообитаний, включая старовозрастные леса, необходимые пятнистым совам. Это способствовало их успешному расселению по всему Тихоокеанскому северо-западу.

«Особенно тревожно то, что это сокращение произошло даже в Маунт-Рейнире, где среда обитания пятнистой совы охраняется уже более 100 лет, практически без пожаров или вырубок», — отмечает Анна Манган.

Поскольку полосатые совы обнаружены почти на каждой контролируемой территории пятнистых сов в парке, их будущее здесь остается под угрозой. Сохранение среды обитания, хотя и по-прежнему критически важно, вероятно, уже недостаточно для поддержания популяции.

Если текущие тенденции сохранятся, ученые прогнозируют, что пятнистая сова может исчезнуть в этом регионе в течение примерно шести-восьми десятилетий. Для сохранения вида управляющим органам, возможно, потребуется рассмотреть «творческие решения и, вероятно, непопулярные выборы».