Рассмотрение повышения статуса охраны пятнистой совы

Федеральные биологи США рассмотрят усиление защиты северной пятнистой совы в рамках Закона об исчезающих видах. Это отражает продолжающееся движение птицы к вымиранию, несмотря на значительное сокращение вырубки лесов на северо-западе США, где она обитает.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США объявила, что в петиции природоохранной группы достаточно новой научной информации, чтобы оправдать тщательное изучение изменения статуса совы с «находящейся под угрозой» на «исчезающую». Этот процесс займет около двух лет.

Хотя изменение будет в значительной степени символическим, Центр экологической защиты в Аркате (Калифорния) надеется, что новый статус подтолкнет федеральные агентства к более активной защите старовозрастных лесов и снижению угрозы со стороны полосатой совы — агрессивного родственного вида, который мигрировал через Великие равнины и вытеснил пятнистых сов с их территории.

После того как в 1990 году северная пятнистая сова была внесена в список находящихся под угрозой исчезновения, она стала символом защиты по Закону об исчезающих видах, которая вредит местной экономике. Суды по искам природоохранных групп ограничили вырубку лесов для защиты среды обитания совы, и многие населенные пункты на северо-западе, зависящие от лесной промышленности, до сих пор не восстановились полностью.

Вырубка деревьев на федеральных землях в Орегоне, Вашингтоне и Северной Калифорнии упала на 90% в 1990-х годах. Политические усилия по наращиванию лесозаготовок в последующие годы в основном провалились.

По словам Пола Хенсона, руководителя Службы в Орегоне, с момента первоначального включения совы в список многое изменилось. В 1990 году главной угрозой была потеря старовозрастных лесов, а теперь это инвазивная полосатая сова. Именно эти две угрозы будут в центре пересмотра статуса.

«Плохая новость заключается в том, что популяция пятнистой совы продолжает сокращаться, несмотря на сокращение вырубки лесов», — сказал Хенсон. «Хорошая новость в том, что мы знаем, почему она сокращается», и начали принимать меры для борьбы с полосатой совой.

Численность пятнистых сов оценивается менее чем в 4000 особей. Статус птицы в последний раз пересматривался в 2011 году. Обычно агентство пересматривает статус охраняемых видов каждые пять лет, но эта проверка является результатом петиции 2012 года от Центра экологической защиты. Обзор должен быть завершен к сентябрю 2017 года.

По словам защитников природы, численность пятнистых сов продолжает снижаться; их среда обитания по-прежнему теряется из-за вырубки лесов, особенно на частных землях; а полосатая сова создала новую проблему.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных тестирует, позволит ли отстрел инвазивных сов в отдельных районах Орегона, Вашингтона и Калифорнии пятнистым совам вернуться в свою прежнюю среду обитания. Некоторые полосатые совы были уничтожены в Северной Калифорнии на частных лесных угодьях и в индейской резервации. После учета численности эксперимент должен начаться этой осенью в Орегоне и Вашингтоне.

По словам Хенсона, включение в список исчезающих видов мало что изменит на практике. Защита среды обитания и запреты на убийство пятнистых сов останутся прежними, и не будет дополнительного финансирования для восстановления.

Одно отличие заключается в том, что Служба больше не сможет использовать правило, которое дает агентству гибкость в ослаблении защиты видов, находящихся под угрозой исчезновения, если они вредны для людей.

Том Партин, президент отраслевой группы «Американский лесной ресурсный совет», заявил, что не удивлен решением. Он раскритиковал Службу за то, что она не сделала больше для контроля над полосатой совой с тех пор, как та была определена как основная угроза для пятнистой совы.

Прошло 10 лет с тех пор, как эксперты по пятнистой сове, собравшиеся в Университете Гумбольдта в Аркате (Калифорния), впервые предложили отстреливать полосатых сов.