Сокращение защиты среды обитания северной пятнистой совы

Министерство внутренних дел США объявило об исключении из-под федеральной защиты более 3 миллионов акров (около 1.2 млн га) земель в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне, жизненно важных для северной пятнистой совы — вида, считающегося находящимся под угрозой исчезновения по федеральному закону.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS), входящая в состав МВД, в проекте правила, опубликованном в среду, заявила об исключении около 3.5 миллионов акров ранее установленной «критической среды обитания» для этих сов. По данным Западного центра экологического права, это составляет около 42% всей критической среды обитания вида. Исключённая территория более чем в 16 раз превышает 205 000 акров, предложенных к исключению администрацией в августе 2020 года.

Научные оценки и реакция

Решение противоречит рекомендациям федеральных биологов. В оценке от 15 декабря служба USFWS указала, что потеря среды обитания была и остаётся ключевым фактором угрозы для подвида, наряду с конкуренцией со стороны неместной полосатой совы и лесными пожарами высокой интенсивности. В документе сделан вывод: «Мы считаем, что северная пятнистая сова находится в опасности исчезновения на всём ареале её обитания», и что ей требуется повышение статуса защиты по Закону об исчезающих видах (ESA), а не его ослабление.

Экологические группы предупреждают, что это решение может привести к вымиранию вида, и немедленно угрожают судебными исками. По словам адвоката центра Сьюзен Джейн Браун, решение игнорирует исследования учёных и ставит сову на грань исчезновения.

Контекст и последствия

Это решение является частью серии шагов по дерегулированию, предпринятых администрацией Трампа в последние месяцы у власти. Ранее, в октябре, МВД сняло защиту по ESA с серого волка.

Новое правило может быть подвергнуто Закону о пересмотре Конгресса (CRA), который позволяет Конгрессу отменять постановления, принятые в последние месяцы работы администрации. Демократы, как ожидается, будут использовать свой контроль в Сенате для отмены многих регуляторных изменений эпохи Трампа.

Исторически вырубка лесов привела к массовой потере старовозрастных лесов с плотным пологом, что стало причиной внесения северной пятнистой совы в список ESA в 1990-х годах. Экологи опасаются, что текущее решение направлено на ускорение вырубки последних сохранившихся фрагментов таких лесов на общественных землях.