Эволюция птиц под влиянием Тибетского плато

Исследование под руководством Элизабет Скордато показало, что эволюция азиатских деревенских ласточек сформирована Тибетским плато. Результаты, опубликованные в Ecology Letters, представляют наиболее убедительные доказательства гипотезы о том, что плато — ключевой фактор поддержания огромного разнообразия птиц в Азии.

Цель и методы исследования

Учёные стремились понять, почему одни подвиды ласточек активно скрещиваются на обширной территории, а другие — едва ли, несмотря на генетическую близость и соседство. За три года в России, западной Монголии и северном Китае было отловлено и изучено 1288 птиц трёх близкородственных подвидов.

Ключевые находки

• Обнаружены две узкие гибридные зоны с ограниченным скрещиванием: в центральной Сибири и западном Китае, непосредственно к северу от Тибетского плато.
• В северо-восточном Китае и восточной Сибири, далеко от плато, другая пара подвидов скрещивалась широко.

Для сбора данных (образцы крови, перья, замеры окраса и морфологии) команде пришлось работать в населённых пунктах, так как ласточки гнездятся только в человеческих постройках.

Роль миграционного разделения

Анализ изотопов углерода в перьях выявил миграционное разделение в узких гибридных зонах:

• Птицы к западу от зон зимовали в Африке.
• Птицы к востоку — в Азии.
• Эти группы были генетически различны.
• В восточноазиатском регионе с активным скрещиванием все птицы зимовали в сходных местах Азии.

Изучение образованных пар в узких гибридных зонах показало: ключевой фактор образования пар — место зимовки. Птицы с одинаковыми зимними ареалами с большей вероятностью образовывали пары друг с другом.

Вывод

Тибетское плато действует как географический барьер, создающий разные миграционные маршруты, что снижает скрещивание и способствует генетической изоляции близкородственных подвидов ласточек. Это свидетельствует о том, что плато является общим барьером, влияющим на многие виды птиц.

Исследование выполнено в рамках гранта Национального научного фонда (NSF).