Пустынное сотрудничество объясняет глобальную модель кооперации у птиц
Новое исследование из пустыни Калахари показывает, что командная работа позволяет птицам справляться с крайне непредсказуемыми условиями среды.
Это ключевое открытие объясняет давнюю загадку: почему кооперативное поведение у птиц по всему миру связано с непредсказуемыми условиями окружающей среды.
Белобровые ткачики-воробьи живут в пустыне Калахари, где количество осадков сильно варьируется, а в засушливые периоды пищи не хватает.
Птицы живут семейными группами с одной размножающейся парой и до десятью неразмножающимися "помощниками", которые помогают выкармливать птенцов.
Новое исследование команды из Эксетерского университета показывает, что семьи с большим числом помощников успешно выращивают больше птенцов в засушливых условиях.
Интересно, что эти семьи оказываются менее успешными во влажных условиях, чем семьи с меньшим числом помощников. Это означает, что кооперативная помощь не повышает общий репродуктивный успех, а снижает вариабельность успеха размножения, вызванную погодой.
"Наши данные говорят о том, что птицы сотрудничают, чтобы справляться с непредсказуемостью своей среды", — говорит доктор Эндрю Янг.
Это открытие помогает объяснить глобальную закономерность: кооперация может быть наиболее выгодна в непредсказуемых условиях, поскольку помогает семьям справляться с такими сложными условиями.
Для эволюционных биологов исследование также предоставляет наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства новой стратегии под названием "альтруистическое хеджирование рисков", при котором кооперация развивается, потому что позволяет организмам справляться с непредсказуемостью.
"Мы показываем, что в этом виде кооперация, вероятно, не объясняется классической эволюционной теорией... Вместо этого кооперация снижает репродуктивную вариативность, помогая птицам справляться с их непредсказуемой средой", — отмечает доктор Пабло Капилья-Лашерас.
Стратегии хеджирования рисков, подобные этой, направлены на снижение риска полного провала, когда нельзя предсказать, что произойдет. Сотрудничество позволяет семьям ткачиков добиваться некоторого репродуктивного успеха независимо от количества осадков.
Выводы, основанные на 12 годах полевых работ в Калахари, также дают представление о том, как разные виды птиц могут адаптироваться в будущем.
"Кооперативно размножающиеся виды... могут быть лучше подготовлены к тому, чтобы справляться с непредсказуемыми условиями среды, которые, как мы ожидаем, станут все более распространенными из-за изменения климата", — поясняет доктор Янг.
Исследование также показало, что помощницы-самки были более кооперативными (чаще кормили птенцов), чем помощники-самцы. Именно количество помощниц-самок влияет на способность семьи справляться с непредсказуемыми условиями осадков.
Исследование проводилось в заповеднике Цвалу-Калахари в Южной Африке при финансировании Совета по исследованиям в области биотехнологии и биологических наук.
Статья под названием "Altruistic bet-hedging and the evolution of co-operation in a Kalahari bird" опубликована в журнале Science Advances.