Проблемы с размножением у птиц

У птиц и других видов пары могут сталкиваться со значительными трудностями в размножении. Ученые из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене показали в масштабном анализе 23 000 яиц зебровых амадин, что бесплодие в основном связано с самцами, в то время как высокая смертность эмбрионов — скорее проблема самок. Инбридинг, возраст родителей и условия, в которых они выросли, оказали удивительно малое влияние на репродуктивные неудачи.

Зебровые амадины — маленькие певчие птицы родом из Австралии. Их размножение при благоприятных условиях происходит круглый год, но при этом оно удивительно неуспешно: четверть яиц остаются неоплодотворенными, а в другой четверти эмбрион погибает на ранней стадии развития.

Ученые отследили судьбу более 23 000 яиц. Факторы, которые, как ожидалось, влияют на репродуктивные неудачи (инбридинг, возраст родителей, неблагоприятные условия в период роста), оказали пренебрежимо малое влияние. Это говорит о замечательной устойчивости особей к плохим условиям.

При смене партнеров становится ясно, что проблемы с фертильностью, как правило, остаются за самцом, а проблемы со смертностью эмбрионов — за самкой. "Конечно, для обеих проблем комбинация пары также играет роль", — отмечает аспирант Ифань Пей.

Генетическая основа

Хотя конкретные причины бесплодия и смертности эмбрионов не были идентифицированы, исследователи показали, что репродуктивные неудачи имеют измеримую генетическую основу. Эти результаты удивительны, поскольку естественный отбор должен благоприятствовать генетическим вариантам, оптимизирующим размножение.

Результаты также указывают, что генетические варианты, снижающие фертильность самцов, как правило, оказывают положительное влияние на репродуктивный успех самок — и наоборот. Этот эффект известен под термином "половой антагонистический плейотропизм" и может объяснять, почему такие генетические варианты сохраняются в популяции.

"Результаты исследования показали нам, где не стоит искать", — говорит директор департамента Барт Кемпенаерс. "Кажущиеся очевидными генетические причины, такие как инбридинг, вносят гораздо меньший вклад, чем мы изначально думали".

"Сейчас мы концентрируемся на несколько загадочной хромосоме, которая существует только в зародышевой линии (клетках, формирующих яйцеклетку и сперматозоиды), но не в соматических клетках птиц", — добавляет руководитель исследования Вольфганг Форстмайер. "Эта хромосома — "горячий" кандидат на источник проблем".