Неверность окупается для самок зебровых амадин

Самки социально моногамных птиц, таких как амадины, часто вступают в половые контакты с самцами вне пары. Известно, что это выгодно самцам, так как увеличивает их потомство, но до сих пор выгоды для самок были неизвестны.

Биологи Сара Прайк, Ли Роллинз и Саймон Гриффит из Университета Маккуори в Сиднее (Австралия) изучили поведение зебровых амадин (Erythrura gouldiae) в дикой природе и в неволе, чтобы выяснить, почему самки так охотно изменяют партнёрам. Это происходит, несмотря на риск: если самец обнаружит неверность, он, вероятно, бросит или сократит свою долю заботы о потомстве. Самцы активно участвуют как в насиживании яиц, так и в поиске пищи для птенцов.

В эксперименте с птицами в неволе исследователи на время брачного сезона разделяли пары, удаляя самца из клетки на полчаса. В его отсутствие в клетку подсаживали самца-девственника, который в течение нескольких минут начинал ухаживать за самкой, и самка отвечала взаимностью.

Существует три генетические вариации, определяющие цвет головы у зебровых амадин: красный, чёрный и жёлтый. Птицы с чёрной и красной головой генетически несовместимы, и скрещивание этих типов может дать потомство с низкой генетической приспособленностью. Учёные опробовали различные комбинации птиц с разным цветом головы. Эта окраска также позволила им определить, какой самец является отцом потомства.

Учёные также изучали поведение диких зебровых амадин на севере Австралии. Эти птицы, когда-то одни из самых распространённых амадин, а теперь занесённые в список исчезающих, обитают в тропических районах северной части Западной Австралии, Квинсленда и Северной территории.

Результаты исследования показали, что если самка спаривалась с генетически совместимым самцом, он мог оплодотворить до 75% яиц. Доктор Гриффит отметил, что самка амадины, по-видимому, способна каким-то образом выбирать генетически хорошую сперму, чтобы максимизировать шансы на здоровое потомство, добавив, что «одно спаривание с хорошей спермой лучше, чем 30 спариваний с плохой спермой».

Исследование предполагает, что для большинства самок временная неверность может быть выгодной, чтобы застраховаться от бесплодия или генетической несовместимости с партнёром.

Следующий этап исследования попытается определить, способна ли самка амадины различать генетическую совместимость спермы (возможно, по какому-либо иммунному ответу) или же более совместимая сперма просто эффективнее проникает в яйцеклетку.

Результаты опубликованы в журнале Science.