Впервые раскрыты все эволюционные связи между птицами

Профессор Эмили Джейн Мактавиш и её коллеги из Корнеллской лаборатории орнитологии составили карту эволюции каждого известного вида птиц.

Они создали полное эволюционное древо видов птиц, объединив данные по 9 239 видам, опубликованные почти в 300 исследованиях с 1990 по 2024 год, а также дополнительные проверенные данные ещё по 1 000 видов. Получившаяся база данных может легко распространяться и обновляться по мере публикации новых исследований.

"Люди любят птиц, и многие работают с птицами. Люди постоянно публикуют научные статьи об эволюционных связях птиц", — сказала Мактавиш. — "Мы синтезировали все данные, чтобы иметь унифицированную информацию в одном месте".

Исследователи подробно описали, как создали эту эволюционную карту, в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences. Авторы отметили, что синтезированное древо может помочь в решении различных исследовательских вопросов об эволюции и экологии птиц. Кроме того, методы, использованные для создания древа, могут быть применены к другим типам животных и растений.

Проект начался около четырёх лет назад, когда Элиот Миллер, тогда работавший в Корнеллской лаборатории, обратился к Мактавиш, которая около десяти лет занимается разработкой программного обеспечения для проекта Open Tree of Life (OpenTree).

"Каждый год публикуются многие десятки филогений птиц (исследований эволюционной истории с использованием генетики), однако их выводы — имеющие значение для всего, от таксономии до нашего понимания признаков предков — не обязательно используются в последующих исследованиях", — сказал Миллер. — "Наш проект должен помочь замкнуть этот исследовательский цикл, чтобы эти исследования и их выводы лучше включались в последующие работы".

Мактавиш отметила, что, хотя она не была знакома с Миллером до его предложения о сотрудничестве, этот проект идеально совпал с её текущей работой.

OpenTree — это совместный проект, объединяющий эволюционных биологов и экспертов по таксономии для построения точного, всеобъемлющего эволюционного древа, описывающего, как каждый названный вид на Земле связан с любым другим. Он работает по вики-подобной модели, позволяя пользователям вручную загружать данные для обновления эволюционных связей в древе.

Мактавиш пояснила, что по мере появления нового понимания взаимосвязей пользователи могут добавлять эту информацию в Древо Жизни, чтобы оно отражало самые современные представления об эволюционных связях между видами.

Более 2,5 миллионов видов теперь представлены в Open Tree of Life, и новые данные постоянно поступают благодаря достижениям в секвенировании геномов. Мактавиш, биолог из Департамента наук о жизни и окружающей среде Школы естественных наук, и её коллега пишут программное обеспечение, которое автоматически обновляет древо по мере поступления данных.

Она заявила, что синтез видов птиц заполняет ещё один пробел в Open Tree.