Первое в мире генеалогическое древо всех живых птиц раскрывает эволюцию и диверсификацию

Ученые из Университета Шеффилда создали первое в мире генеалогическое древо, связывающее всех живых птиц и показывающее, когда и где они эволюционировали и диверсифицировались с тех пор, как по Земле ходили динозавры.

Специалисты использовали это древо, чтобы нанести на карту места обитания почти 10 000 видов птиц и показать, где в мире произошла наибольшая диверсификация.

Исследователи из Университета Шеффилда, Йельского университета, Университета Тасмании и Университета Саймона Фрейзера заявляют, что скорость образования новых видов ускорилась за последние 50 миллионов лет. Неожиданно оказалось, что видообразование происходит не быстрее в богатых видами тропиках, а было выше в Западном полушарии по сравнению с Восточным, а также на островах.

Помимо того, что это первое в своем роде древо для птиц, созданное учеными, исследование может помочь расставить приоритеты в усилиях по сохранению биоразнообразия, чтобы спасти от вымирания виды с наиболее уникальной эволюционной историей.

Доктор Гэвин Томас из Департамента наук о животных и растениях Университета Шеффилда сказал: "Мы построили первое в истории генеалогическое древо, показывающее эволюционные взаимоотношения между видами птиц. Мы использовали данные окаменелостей и генетические данные, чтобы оценить возраст всех различных ветвей древа птиц и оценить, как разнообразие накапливалось с течением времени".

Несмотря на прогресс в области суперкомпьютеров, исследователям потребовалось почти пять лет, чтобы проанализировать миллионы лет данных об окаменелостях, ДНК, математические модели и карты, чтобы создать эту беспрецедентную картину того, как тысячи ныне живущих птиц оказались там, где они есть сегодня.

Чтобы ученые могли рассчитать, какие виды более или менее диверсифицированы, им пришлось создать новую меру — "скорость видообразования".

Доктор Томас добавил: "Диверсификация — это чистый результат возникновения новых видов, называемого видообразованием, и вымирания существующих видов. Мы объединили эти данные с существующими данными о географических ареалах всех живых видов птиц, чтобы нанести диверсификацию на карту мира".

"Эта 'филогения' важна, потому что она первая, которая включает всех живых птиц. Это позволяет нам изучать биоразнообразие и эволюцию в глобальном масштабе, получать новое представление о том, как разнообразие менялось на протяжении миллионов лет, и понимать эти изменения. В более широком смысле, одним из способов использования филогении, который может быть неочевидным, является помощь в определении приоритетов природоохранных усилий".

"Мы можем определить, где на древе находятся виды, подвергающиеся наибольшему риску исчезновения, и оценить, какой объем уникальной эволюционной истории они представляют. Некоторые виды имеют много близких родственников и представляют собой небольшой объем уникальной эволюционной истории, в то время как другие имеют мало близких родственников, и их потеря означала бы исчезновение огромных объемов эволюционной истории, которую невозможно восстановить".

Статья под названием 'The global diversity of birds in space and time' опубликована в журнале Nature.