Птицы перехитрили ос, чтобы прокормить птенцов
Биологи из Университета Саймона Фрейзера выяснили, что птица, обитающая в Центральной и Южной Америке, способна обеспечивать своих птенцов постоянным рационом из личинок ос. Для этого она избегает укусов защищающих гнездо рабочих ос, используя не химические, а физические тактики, как считалось ранее.
Команда под руководством студента-биолога Шона Маккенна провела месяцы на полевой станции в Южной Америке, наблюдая за поведением красношейной каракары, которая охотится на общественных ос, несмотря на их часто яростную защиту гнезд. Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
«Ранее исследователи полагали, что птицы должны вырабатывать мощные химические репелленты, отпугивающие ос, что позволяет им разорять гнезда без укусов, но эта гипотеза никогда не проверялась», — говорит Маккенн.
Исследователи наблюдали за активностью птиц на полевой станции Нураги во Французской Гвиане и установили камеры для записи. Наблюдения показали, что мелкие осы не защищали свои гнезда, предпочитая бросать их, в то время как крупные осы вылетали и пытались ужалить птиц, отгоняя их, иногда неоднократно.
Однако птицы использовали тактику быстрых «пролетов», чтобы повредить или сбить гнезда, и в конце концов более крупные осы улетали.
Исследователи также экспериментально беспокоили осиные гнезда и обнаружили, что одного лишь механического повреждения достаточно, чтобы вызвать у ос реакцию бегства.
Маккенн отмечает, что в отличие от бумажных ос умеренного пояса, которые никогда не бросают свое потомство, так как имеют только один шанс на размножение, взрослые осы неотропиков, основывающие новые рои, могут минимизировать потери перед лицом катастрофы и начать все заново с нового гнезда.
«Похоже, что поведенческие тактики птиц основаны не на химическом отпугивании, а на способности ос роиться и находить новые гнезда после серьезного повреждения старого. Они теряют выводок в гнезде, но сохраняют рабочую силу», — объясняет он.
Красношейные каракары известны не только эффектными атаками на гнезда свирепых ос, но и своей необычно развитой системой кооперативного размножения.