Мозги — не всегда лучшая стратегия для птиц

Исследование большой синицы (Parus major), опубликованное в Current Biology, проливает свет на компромиссы между способностью решать задачи и другими признаками. Работу провели Элла Коул из Оксфордского университета и Жюли Моран-Феррон под руководством Джона Куинна.

Почему большая синица — хороший объект для изучения?

• Большие синицы входят в топ-20 самых инновационных видов птиц по способности находить новые источники пищи.
• Их легко отлавливать в больших количествах, они хорошо адаптируются к условиям неволи и гнездятся в искусственных гнездовьях, что позволяет отслеживать их поведение и репродуктивный успех в дикой природе.

Связь между решением задач и репродуктивным успехом

• Самки, способные решать задачи в неволе, откладывали больше яиц после выпуска в природу по сравнению с нерешающими.
• Если их гнезда не погибали, решатели также выкармливали больше птенцов.
• Решатели имели меньший радиус поиска пищи и тратили меньше времени на кормодобывание в день, что говорит об их общей эффективности.
• Однако самки-решатели чаще бросали свои кладки, чем нерешающие, что в итоге приводило к отсутствию общего преимущества в приспособленности между двумя группами.

Стоимость ума: компромиссы и затраты

• Результаты указывают на затраты, связанные с развитым интеллектом.
• Решатели оказались более чувствительны к беспокойству у гнезда (например, к отлову исследователями), воспринимая его как попытку хищничества. Это говорит об их большей осторожности или тревожности.
• Отказ от гнезда — адаптивное поведение, позволяющее сохранить ресурсы для будущего размножения в более благоприятных условиях.
• У людей мозг составляет 2% массы тела, но потребляет ~20% энергии в состоянии покоя. В природе с её ограниченными ресурсами энергия, вложенная в мозг, отнимается от других функций (например, размер тела, сила).

Почему быть умным — не всегда лучшая стратегия?

• Эволюционное преимущество интеллекта зависит от конкретных давлений отбора в данной среде.
• В одних условиях выгодно быть сообразительным, в других — лучше инвестировать в конкурентную способность или умение спасаться от хищников.
• В предыдущем исследовании было показано, что синицы-решатели хуже конкурируют за ограниченный кормовой ресурс.
• Текущая работа выявила их возможную большую пугливость.
• Эти корреляции подтверждают идею о компромиссах между способностью решать задачи и другими признаками, важными для выживания и размножения.

Будущие исследования

• Необходимо понять, как именно умение решать задачи помогает в дикой природе: в поиске новой пищи в кризис или в быстром обучении справляться с вызовами среды.
• Требуется проверить, сильнее ли решатели реагируют на естественные попытки хищничества, а не только на антропогенное беспокойство.
• Важно изучить, как разные когнитивные черты (например, обучаемость) связаны с приспособленностью, и проверить гипотезу, что высокие когнитивные способности будут поддерживаться отбором только в особенно сложных для интеллекта условиях.