Помощники компенсируют возрастное снижение родительской заботы у птиц

Молодые сейшельские камышовки выживают лучше, если их пожилым родителям помогают растить потомство. К такому выводу пришли исследователи из Университета Восточной Англии и Гронингенского университета.

Сейшельские камышовки — это вид певчих птиц с кооперативным размножением, живущий небольшими семейными группами. Они делят заботу о птенцах между родителями и помощниками. Исследование показало, что такое сотрудничество может компенсировать снижение способности пожилых родителей обеспечивать достаточный уход. Это также может способствовать более социальному поведению в семейных группах с возрастными родителями.

Результаты помогают объяснить, почему социальные виды, включая людей, часто преуспевают больше, живя в группах и совместно выращивая потомство.

Исследование основано на данных, собранных за 30 лет наблюдений за отдельными особями сейшельских камышовок на острове Кузен в Сейшельском архипелаге. Работа проводилась под руководством учёных из Университета Восточной Англии и Гронингенского университета (Нидерланды) в сотрудничестве с Университетом Шеффилда и организацией Nature Seychelles.

Ключевые выводы:

• У многих видов животных потомство от стареющих родителей выживает хуже, чем от молодых.
• В кооперативных группах камышовок заботу о потомстве делят доминирующая размножающаяся пара и помощники — взрослые подчинённые особи, которые помогают выкармливать птенцов.
• Когда родителям помогают, их собственные затраты на уход снижаются, что может улучшить выживаемость и будущий репродуктивный успех самих родителей.
• Дополнительная забота помощников снижает смертность потомства.
• Шансы на выживание птенцов прогрессивно снижаются с возрастом матери-птицы, но это снижение смягчается при наличии помощников.
• Этот эффект возникает не потому, что отдельные помощники начинают заботиться больше в ответ на слабый уход стареющих самок, а потому что пожилые доминирующие самки привлекают больше помощников, получая в итоге больше совокупной заботы для своего выводка.

Как отметил первый автор исследования доктор Мартин Хаммерс из Гронингенского университета, такая польза от кооперативного размножения в позднем возрасте приводит к прогнозу, что стареющие родители должны быть более склонны привлекать помощников для улучшения как собственного выживания, так и выживания своего потомства.

У сейшельских камышовок самки-помощники с большей вероятностью становятся помощниками и оказывают больше помощи, чем самцы. Вероятность того, что самки-помощники будут помогать, резко возрастает с возрастом доминирующей самки. Следовательно, можно прогнозировать, что пожилые доминирующие самки будут производить на свет больше дочерей, хотя эту гипотезу ещё предстоит проверить.

Исследование «Helpers compensate for age-related declines in parental care and offspring survival in a cooperatively breeding bird» опубликовано 19 января 2021 года в журнале Evolution Letters.