Все птицы используют одну и ту же навигационную систему

Ученые выяснили, как птицы находят путь во время полета. Несколько лет назад в исследовательском центре DESY с помощью синхротронного источника DORIS III в клювах почтовых голубей были обнаружены структуры, содержащие железо. Эти структуры способны измерять направление и интенсивность магнитного поля Земли, помогая птицам ориентироваться.

Недавно международная команда ученых из университетов Франкфурта и Ольденбурга, Центра Гельмгольца в Берлине и DESY получила новые неожиданные данные.

Ключевое открытие

• Короткие нервные окончания, содержащие железо (дендриты), были впервые обнаружены в верхней части клюва почтовых голубей нейробиологами Гертой Флейснер и Гюнтером Флейснер совместно с физиком DESY Джеральдом Фалкенбергом.
• Решающую роль играют оксиды железа, которые локально усиливают магнитное поле Земли в клюве и стимулируют дендриты нервных клеток, ответственных за навигацию.
• Теперь ученые обнаружили идентичные структуры у многих других видов птиц. С помощью рентгеновской спектроскопии в DESY было доказано, что оксиды железа в дендритах одинаковы во всех образцах.

Результаты опубликованы в междисциплинарном онлайн-журнале PloS ONE.

Универсальная система

Как заявила руководитель проекта Герта Флейснер, после открытия у голубей сразу возник вопрос, есть ли аналогичные системы у других птиц. Оказалось, что эта способность, кодируемая более чем 500 магнитными рецепторами, есть у всех изученных видов, независимо от их образа жизни:

• Почтовые голуби
• Короткодистанционные мигранты (например, малиновка)
• Дальние мигранты (например, садовая славка)
• Оседлые птицы (например, домашняя курица)

Для убедительных доказательств было проведено несколько тысяч сравнительных измерений. Это открытие удивительно, так как изученные птицы имеют разный образ жизни и решают различные навигационные задачи.