Навигационные способности голубей не связаны с богатыми железом клетками в клюве: исследование

Новое исследование, опубликованное в Nature, опровергает теорию о том, что знаменитые навигационные способности голубей обусловлены богатыми железом нервными клетками в их клювах.

Исследование показывает, что богатые железом клетки в клюве голубя на самом деле являются специализированными белыми кровяными клетками — макрофагами. Этот вывод, разрушающий устоявшуюся догму, возвращает поиск магнитных клеток в правильное русло.

«Тайна того, как животные обнаруживают магнитные поля, стала ещё более загадочной», — сказал руководитель исследования доктор Дэвид Кейс.

Он добавил: «Мы надеялись найти магнитные нервные клетки, но неожиданно обнаружили тысячи макрофагов, каждый из которых заполнен крошечными шариками железа».

Макрофаги — это тип белых кровяных клеток, которые играют жизненно важную роль в защите от инфекций и переработке железа из красных кровяных клеток. Они вряд ли могут быть вовлечены в магнитное восприятие, поскольку не являются возбудимыми клетками и не могут производить электрические сигналы, которые могли бы регистрироваться нейронами и влиять на поведение голубя.

Лаборатория доктора Кейса из Института молекулярной патологии в Вене работала совместно с доктором Шоу из Университета Западной Австралии и докторами Литгоу и Риглер из Центра передовой биомедицинской визуализации UCL в Лондоне.

«Мы использовали современные методы визуализации, чтобы увидеть и определить местоположение клеток, заполненных железом, в клюве голубя», — сказал доктор Марк Литгоу.

Поиск реального механизма, который позволяет перелётным птицам и многим другим животным реагировать на магнитное поле Земли и ориентироваться в окружающей среде, остаётся интригующей загадкой.

«Мы не представляем, насколько велика эта головоломка и как выглядит картина, но сегодня мы смогли убрать те фрагменты, которые просто не подходили», — сказал доктор Кейс.