Как голуби находят дорогу домой: новые данные о магнитной навигации

Новое исследование проливает свет на механизмы, позволяющие голубям находить путь домой за сотни километров. Учёные из Медицинского колледжа Бейлора (Хьюстон, США) под руководством Ле-Цина Ву и Дж. Дэвида Дикмана выявили, как мозг птиц обрабатывает информацию о магнитном поле Земли.

Ключевые открытия

• В эксперименте семь голубей помещали в тёмную комнату, где земное магнитное поле нейтрализовали и заменяли управляемым искусственным полем.
• Записывая активность 329 нейронов в стволе мозга, учёные обнаружили 53 клетки, особо чувствительные к изменениям магнитного поля.
• Эти отдельные нейроны способны кодировать информацию о направлении, силе и полярности магнитного поля, что необходимо для построения внутренней "карты" и определения курса.

Значение исследования

Ранее считалось, что за навигацию отвечают богатые магнетитом клетки в клюве. Однако новые данные показывают, что "магнитный компас" формируется в мозге на основе информации от магнитных рецепторов (точное расположение которых ещё предстоит подтвердить). Обнаруженные нейроны, по словам авторов, позволяют голубю не только определить направление, но и различать Северное и Южное полушария.

Исследование, опубликованное в журнале Science, впервые показывает, какие именно области мозга преобразуют магнитные сигналы в понятные птице ориентиры, формируя сложную систему навигации.