Мигрирующие птицы сжигают белки как источник воды в полете

Исследователи из Университета Западного Онтарио обнаружили, что мигрирующие певчие птицы сжигают собственные мышцы и органы, чтобы получить воду во время длительных беспосадочных перелетов, которые иногда покрывают тысячи километров.

Новые результаты, полученные докторантом Александром Герсоном и доктором Кристофером Гульельмо, были опубликованы в журнале Science.

В Advanced Facility for Avian Research (AFAR) — первом в мире гипобарическом климатическом аэродинамическом тоннеле для полета птиц — исследователи смогли изучить физиологию птиц в полете.

Для этого исследования общая масса жира и общая масса тощего тела (мышцы, органы) птицы измерялась на аппарате Quantitative Magnetic Resonance (QMR) непосредственно до и после полетов в условиях либо высокой, либо низкой (пустынной) влажности, иногда длившихся пять часов. Этот инновационный неинвазивный метод дал революционные результаты.

«Условия в атмосфере действительно влияют на метаболизм топлива и водный баланс во время полета», — говорит Гульельмо.

«Эти животные чрезвычайно сильно напрягаются во время полета и много дышат. Если вы когда-либо бегали или катались на велосипеде в жаркий день, вы знаете, что первое, что заставляет вас остановиться, — это нехватка воды. А эти птицы не могут остановиться», — объясняет Герсон. «Они эволюционно развили механизм, который мы показали в нашей работе: они фактически сжигают свои мышцы и органы, потому что это хороший источник воды. В процессе этого высвобождается много воды. По сути, этот процесс становится источником воды».