Мигрирующие птицы не тренируются перед перелетами

Ученые обнаружили, что казарки готовятся к эпическим миграциям без специальных тренировок. Всего 22 минуты полета в день достаточно, чтобы их летательные мышцы были в хорошей форме для преодоления 2500 километров от Арктики до юго-западной Шотландии.

«То же самое, вероятно, верно для всех перелетных птиц», — говорит ведущий автор исследования, опубликованного в Biology Letters, доктор Стивен Португал из Королевского ветеринарного колледжа.

Хотя известно, что летательные мышцы перелетных птиц значительно увеличиваются перед миграцией, механизм этого явления не ясен. Ранее предполагалось, что птицы, как и люди, должны больше упражняться для подготовки к длительному полету.

Однако данные по содержащимся в неволе птицам и новое исследование диких казарок опровергают это предположение. Ученые отслеживали шесть птиц в течение года, регистрируя их сердечный ритм, чтобы определить время, проведенное в воздухе. Сердцебиение птиц возрастает с ~80 ударов в минуту на земле до ~400 ударов в минуту в полете.

Исследователи не обнаружили увеличения времени полета непосредственно перед весенней или осенней миграцией по сравнению с любым другим временем года. «Не увидеть никакого увеличения довольно удивительно, учитывая, что они могут лететь без остановки до 24 часов подряд и преодолевать путь в 2500 км менее чем за неделю», — отмечает Португал.

По его словам, увеличение массы тела перед миграцией само по себе может служить пассивной тренировкой для мышц. Другие исследования показывают, что ключевые компоненты метаболических путей многих птиц активизируются перед перелетом, но, вероятно, это стимулируется не упражнениями, а гормонами или уровнем освещенности.

Это открытие может иметь значение для медицины, в частности, для предотвращения атрофии мышц у астронавтов и лежачих больных. «Если мы поймем, как мышцы могут увеличиваться без упражнений, мы сможем использовать эти знания», — объясняет Португал.