Исследование птичьих вшей показывает, как эволюция иногда повторяется

Новый генетический анализ показал, что предки птичьих пухоедов сначала колонизировали определённую группу птиц (например, уток или певчих птиц), а затем «радиально» расселились в разные места обитания на этих птицах — на крылья или головы, где эволюционировали в разные виды.

Этот вывод удивил исследователей, потому что вши с крыльев разных типов птиц внешне больше похожи друг на друга, чем на головных или нательных вшей, живущих на тех же птицах.

Исследование опубликовано в журнале BMC Biology.

Адаптации к разным частям тела

• Вши с крыльев длинные и узкие, что позволяет им прятаться между бородками перьев на крыльях и избегать удаления птицей при чистке оперения.
• Головные вши более округлые, с треугольной головой, имеющей бороздку для крепления к отдельной бородке пера, чтобы птица не могла их стряхнуть.
• Нательные вши плотные, зарываются в пуховые перья или перепрыгивают с пера на перо.
• Универсальные вши, обитающие по всему телу, спасаются от чистки, быстро убегая.

Сходство — результат конвергентной эволюции

Исследователи построили два генеалогических древа пухоедов: по физическим признакам и по генетическим данным. Дерева значительно различались.

Генетическое древо показало, что разные типы вшей, живущие на одном типе птиц, часто являются близкими родственниками. В то же время вши, эволюционировавшие для жизни на определённых частях тела (например, на крыльях), у разных групп птиц являются лишь отдалённо родственными.

Это указывает на конвергентную эволюцию: вши независимо друг от друга пришли к сходным решениям для выживания в одинаковых экологических нишах (микросредах на теле птицы) уже после того, как колонизировали конкретный тип птиц.

Таким образом, история птичьих вшей является ярким примером того, как эволюция повторяется на разных типах птиц-хозяев.