Гормоны предопределяют успех размножения у птиц

Ученые из Института орнитологии Общества Макса Планка и их коллеги из Принстонского и Эдинбургского университетов показали, что уровни гормонов не только играют ключевую роль в сезон размножения, но и заранее определяют, сколько яиц отложит пара, когда и как часто. Гормональная конституция животного имеет большое значение для его репродуктивного успеха и, возможно, является важной движущей силой эволюции.

Гормоны, такие как пролактин и кортикостерон, оказывают решающее влияние на поведение птиц в сезон размножения. Кортикостерон резко повышается при стрессе, что может подавлять репродуктивные функции. Пролактин, напротив, стимулирует инвестиции в размножение, контролируя размер кладки и интенсивность заботы о потомстве.

Исследование было проведено на домовых воробьях (Passer domesticus). Ученые подсчитывали количество яиц, кладок и оперившихся птенцов для каждой пары. Они также брали регулярные пробы крови за три недели до начала сезона размножения и во время выкармливания первого выводка, чтобы определить концентрации кортикостерона и пролактина.

Ключевые выводы:

• Уровни гормонов за три недели до сезона позволяли предсказать количество потомства.
• Воробьи с низким уровнем кортикостерона до сезона вырастили больше всего птенцов. Наибольший репродуктивный успех был у птиц с низкими значениями до сезона, но высокими — во время него.
• Пролактин играет решающую роль в сроках откладки первого яйца: самки с более высоким уровнем пролактина начинали нестись раньше и, как следствие, имели больше потомства.
• У родителей в паре были очень схожие гормональные значения.

Результаты показывают, что гормоны пролактин и кортикостерон играют более важную роль в регуляции индивидуальных "инвестиций" еще до начала размножения, чем предполагалось ранее. Если гормональная конституция наследуется, это может объяснить, почему одни особи производят больше потомства и эволюционно успешнее других.