Гормон материнского молока укрепляет связь между родителями

Исследование выявило роль пролактина — гормона, стимулирующего выработку молока у кормящих матерей, — в формировании связи между родителями.

В работе анализировали уровень гормонов в моче хохлатых тамаринов — маленьких исчезающих обезьян из Колумбии. Они живут моногамными семейными группами, где оба родителя заботятся о потомстве, что сходно с человеком.

Обнаружена связь между уровнем пролактина у взрослых партнёров и их сексуальной активностью и объятиями. Ранее такая связь была известна для окситоцина — гормона, стимулирующего роды и связанного с приятными эмоциями.

Высокий уровень пролактина наблюдался у пар, часто занимавшихся сексом и обнимавшихся, и низкий — у матерей, завершивших кормление, даже если их детёныши оставались рядом.

«Отцы так заняты заботой о детях, что у них, вероятно, остаётся меньше времени на объятия и взаимодействие с партнёршами, — говорит ведущий автор Чарльз Сноудон. — У матерей с низким пролактином было меньше секса с партнёрами».

Результаты, опубликованные в PLoS One, дополняют растущий список параллелей между окситоцином и пролактином.

«Поведенческие аспекты пролактина изучены меньше, чем у окситоцина», — отмечает Сноудон.

Исследование проливает свет на критическую роль гормонов в системе вознаграждения за поведение, связанное с моногамией.

Открытие 25-летней давности о роли окситоцина в парных узах «стало концептуальным прорывом: окситоцин связан не только с родительством или связью мать-дитя, но и с парной связью взрослых. Теперь мы находим нечто подобное для пролактина — гормона с иными физическими эффектами».

Ранее в других работах высокий уровень пролактина у самцов, заботящихся о младенцах (у людей и приматов), наводил на мысль, что пролактин вызывает родительское поведение.

Однако Сноудон и его соавтор Тони Циглер полагают, что пролактин может быть скорее следствием, а не причиной. «Возможно, он не служит механизмом, запускающим родительскую заботу, а является её следствием, наградой за такую заботу».

Идею о том, что пролактин и окситоцин могут обеспечивать «вознаграждение», подтвердило немецкое исследование, обнаружившее всплеск обоих гормонов у мужчин и женщин при оргазме во время секса. «Это навело меня на мысль, что пролактин может, среди прочего, функционировать как механизм вознаграждения за секс», — говорит Сноудон.

Есть и другие доказательства роли пролактина в цепях вознаграждения. «Пролактин подавляет возбуждающие химические вещества в нашей нервной системе, снижая желание».

Невмешательское исследование проводилось на колонии тамаринов в Университете Висконсин-Мэдисон. В 2008 году колония была расформирована, а животные переданы в зоопарки и другие учреждения.

Признание того, что два гормона играют параллельные роли в парных связях у обоих полов у разных млекопитающих, согласуется с другими тенденциями в изучении гормонов и родительского поведения. «Сущеет удивительное совпадение между пролактином и окситоцином. Логично предположить, что одни и те же гормоны и области мозга вовлечены в контроль поведения, столь важного для выживания, как родительская забота и парные узы. Мы обнаруживаем, что прочная парная связь является предпосылкой хорошей отцовской заботы как у людей, так и у обезьян».