Загадочная птица из Старого Света в джунглях Нового
Сапайоа — птица из тропических лесов Центральной и Южной Америки, представляющая эволюционную загадку. Генетический анализ показал, что её ближайшие родственники — виды птиц, обитающие за океаном, в Азии и Африке. Новое исследование в журнале The Auk: Ornithological Advances впервые демонстрирует, что её естественная история связывает её с эволюционными родственниками за тысячи миль.
Как сапайоа оказалась так далеко от других представителей своей линии, остаётся загадкой. О её репродуктивной биологии и социальном поведении известно мало. Однако новые полевые работы в Панаме, проведённые Сарой Дзельски и Бенджамином Ван Дореном из Корнеллского университета и их коллегами, выявили, что сапайоа последовательно строят гнёзда, которые свисают над водой вдоль ручьёв на дне ущелий.
Одно из активных гнёзд, за которым наблюдали исследователи, посещала семейная группа: взрослые самец и самка и два неполовозрелых самца. Все четверо приносили пищу двум птенцам. Учёных удивило наблюдаемое социальное поведение, которое включало садку между особями одного пола, возможно, для установления доминирования и поддержания социальной сплочённости.
Это первые продолжительные наблюдения за гнездовым поведением сапайоа, и они дают намёки на связь этой необычной птицы с её корнями. Многие родственники сапайоа из Старого Света являются кооперативными заводчиками, получая помощь от семейных групп. Грушевидное висячее гнездо также характерно для староветковых субосцинов — группы птиц, к которой принадлежат сапайоа.
Дзельски, Ван Дорен и их коллеги Джек Грушка и Джастин Хайт искали гнёзда сапайоа в ходе экспедиции в национальный парк Дарьен в Панаме летом 2014 года. Они наблюдали за семейной группой у их основного гнезда более 70 часов в течение десяти дней.
«Поиск гнёзд всегда был приключением, — говорит Дзельски. — Мы находили бесчисленное количество брошенных гнёзд, и, заглядывая внутрь в поисках яиц или признаков активности, обнаруживали всевозможные сюрпризы. В нескольких случаях из-под клапана выпрыгивал большой кузнечик размером с мышь и пугал нас до смерти!»
«Сапайоа настолько отличается от других воробьиных птиц, что в настоящее время её выделяют в собственное семейство, Sapayoidae, но о её естественной истории известно относительно мало, — добавляет Ван Дорен. — Именно этот пробел в научных знаниях заставил нас отправиться в восточную Панаму, чтобы изучить этот загадочный вид. Мы надеялись, что дополнительная информация о естественной истории сапайоа прольёт новый и более ясный свет на её удивительные эволюционные связи».
«Сапайоа долгое время была птицей-загадкой. Когда я и мои коллеги в 2003 году идентифицировали её как единственного староветкового субосцина в Новом Свете, она стала ещё более загадочной, — говорит Йон Фьельдсо из Копенгагенского университета, руководивший исследовательской группой, которая первой определила необычное происхождение сапайоа. — Как она попала в Южную Америку? Почему она похожа на манакина? И ведёт ли она себя как староветковый субосцин? Я рад узнать, что это действительно так!»