Новый протист проливает свет на эволюцию многоклеточности

Одноклеточный протист, обнаруженный в отложениях Массачусетса, предоставляет новые данные об эволюции многоклеточных организмов и ставит новые вопросы.

Исследовательская группа под руководством Мэтью Брауна из Университета штата Миссисипи идентифицировала и классифицировала новый организм — протиста Pygsuia biforma. Он относится к вновь установленной группе Obazoa, которая является близким родственником животных и грибов.

Ключевое открытие: у этого одноклеточного организма обнаружены гены и белки, которые ранее считались специфичными только для многоклеточных животных. Речь идёт об интегринах и целом наборе связанных с ними белков, используемых для межклеточной коммуникации.

«Это открытие показывает, что эти гены были заимствованы для другой функции. Мы не знаем, что они делают у одноклеточных организмов, но теперь можем установить происхождение генов, ассоциированных с многоклеточностью, у одноклеточных форм», — пояснил Мэтью Браун.

Второй важный аспект: Pygsuia biforma является анаэробным организмом, живущим в среде с дефицитом кислорода, но при этом обладает митохондриями — органеллами, производящими АТФ (аденозинтрифосфат), что обычно требует кислорода. Это ставит вопросы о функции митохондрий у анаэробных одноклеточных протистов.

Исследование подчёркивает важность изучения разнообразия протистов для понимания эволюции сложных организмов. Работа «Phylogenomics demonstrates that breviate flagellates are related to opisthokonts and apusomonads» была опубликована в ведущем биологическом журнале Proceedings of the Royal Society B.