Модель для прогнозирования среды обитания создана для защиты зуйков
Пляжные прогулки на восточном побережье часто проходят рядом с несколькими видами птиц, которые кормятся на берегу. Среди них — малый зуёк, маленькая птица, гнездящаяся на открытых участках пляжа.
Это предпочтение привело к тому, что с 1986 года этот когда-то обычный вид находится в федеральном списке угрожаемых. Докторант Virginia Tech создала модель, чтобы помочь защитить птиц от разрушения среды обитания и хищничества рыжих лисиц.
Катерина Д. Гидер, которая получит докторскую степень в области сохранения рыб и дикой природы, объединила динамические модели:
- Повышения уровня моря
- Изменения береговой линии
- Геоморфологических особенностей (например, ширина пляжа)
- Пригодности мест гнездования зуйков на острове Ассатиг (Мэриленд).
Первая цель — разработать инструмент для прогнозирования будущих изменений среды обитания из-за повышения уровня моря и мер по управлению пляжами. Исследование проводилось совместно с Геологической службой США (USGS).
Повышение уровня моря предсказать сложно, так как скорость варьируется. На месте исследования она выше, чем во многих других местах. Модель уникальна тем, что учитывает относительное повышение уровня моря и динамический отклик на него конкретных переменных.
С помощью модели были смоделированы две скорости повышения уровня моря между 2050 и 2100 годами: 3 и 4.1 миллиметра в год (скромные оценки).
"Умеренное повышение уровня моря на основе текущих показателей может быть полезным для зуйков через 50–100 лет. Зуйки предпочитают разреженную среду, а повышение уровня моря может привести к более частым затоплениям, что предотвратит зарастание и увеличит подходящую среду обитания на 40–80%".
Некоторые стратегии управления пляжами, такие как подсыпка песка и искусственные изменения дюн, также влияют на доступность среды. Модель может предсказать, как запланированные меры, направленные на противодействие угрозам изменения климата, повлияют на места гнездования.
Вторая цель — восполнить пробелы в понимании экологии популяций хищников, в частности рыжих лисиц и гнездящихся популяций зуйков. Исследование показало, что присутствие лисиц резко возрастает с увеличением численности восточного американского кролика, но большее количество кроликов в рационе не всегда удерживало лисиц от поедания птиц.
"Рыжие лисицы территориальны, поэтому если у одной лисицы на территории мало кроликов или мелких млекопитающих, она может переключиться на птенцов и яйца. Также если у лисицы есть детеныши, птенцы и яйца — легкая добыча".
Одна лисица на месте исследования стала причиной гибели почти 70% всех гнёзд зуйков, научившись запрыгивать на защитные клетки над гнёздами и продавливать их.
Гидер также установила, что интенсивная программа уничтожения не снизила присутствие или перемещение лисиц. Лисицы в районе исследования обычно мало перемещались между камерами, расположенными в 300 метрах друг от друга, но иногда преодолевали большие расстояния, например, чтобы занять новую территорию, освободившуюся после отстрела.
"Наша прогностическая модель в сочетании с данными о хищниках позволит менеджерам по дикой природе лучше планировать и реализовывать эффективные меры по защите зуйков в ответ на множественные угрозы".
USGS использует для модели приложение для iPhone, которое записывает данные о гнездовом поведении.
Исследование спонсировалось USGS, Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Североатлантическим кооперативом по сохранению ландшафтов. Данные и логистику предоставила Служба национальных парков. Успешная разработка модели была опубликована в мартовском номере журнала Ecological Modelling за 2014 год.