Искусственные песчаные отмели уступают естественным для гнездования зуйков

Плотины изменяют реки, сокращая формирование естественных песчаных отмелей, что негативно сказывается на находящихся под угрозой исчезновения малых зуйках (Piping Plovers), зависящих от них как от среды гнездования. В период с 2004 по 2009 год для решения этой проблемы вдоль реки Миссури было создано более 200 гектаров искусственных песчаных отмелей. Новое исследование в журнале The Condor: Ornithological Applications, используя естественный эксперимент, созданный наводнениями 2011 года, показывает, что искусственная среда не обеспечивает тех преимуществ, что дают отмели, созданные природой.

Келси Хант из Политехнического института и университета штата Вирджиния и её коллеги собирали данные ниже плотины Гэвинс-Пойнт с 2005 по 2014 год. Они отследили более 1000 гнёзд и окольцевали почти 3000 птиц до и после того, как масштабные наводнения 2011 года создали обширные новые площади естественных песчаных отмелей.

После наводнения успешность гнездования, выживаемость птенцов и общий репродуктивный успех возросли и оставались высокими по мере старения созданных паводком отмелей. Это происходило даже без интенсивного контроля хищников, который применялся на искусственных отмелях. Напротив, популяции зуйков на искусственных отмелях росли в первый год после создания среды, но высокой плотности населения быстро привели к повышенному риску со стороны хищников и снижению репродуктивных показателей.

«Я осознала, насколько интересный естественный эксперимент предоставило нам наводнение, когда мы с научным руководителем проплыли на лодке по всему участку Гэвинс-Пойнт перед полевым сезоном 2012 года», — говорит Келси Хант. — «Количество песчаных отмелей, созданных наводнением 2011 года, было невероятным. Там, где раньше была просто река, появились огромные отмели».

Исследователь надеется, что управляющие природными ресурсами смогут использовать выводы исследования для создания более качественной искусственной среды, строя больше гнездового пространства за один раз и размещая новую среду обитания рядом с существующими отмелями для облегчения её колонизации молодыми птицами.

«В этой статье представлен чёткий контраст демографических показателей малых зуйков в естественно созданных и восстановленных человеком местообитаниях, что можно использовать для сравнения и совершенствования стратегий сохранения вида», — добавляет Энн Хект, координатор восстановления популяции малого зуйка Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США. — «Хотя работа фокусируется на отмелях реки Миссури, она имеет важное значение для сохранения среды обитания зуйков в целом ареале, а также для других видов, сталкивающихся с нарушением процессов формирования местообитаний».