«Призрачные дороги» ускоряют уничтожение тропических лесов в Азиатско-Тихоокеанском регионе

Исследователи, картографирующие тропические леса, обнаружили гораздо больше дорог, чем заявлено в официальных источниках. Это вызывает опасения резкого роста деградации окружающей среды по мере ускорения темпов дорожного строительства.

Профессор Билл Лоуренс из Университета Джеймса Кука стал соавтором исследования, опубликованного в Nature. Более 200 обученных добровольцев детально изучили спутниковые снимки 1.42 млн квадратных километров островов Борнео, Суматра и Новая Гвинея.

По словам профессора Лоуренса, дороги выполняют важные функции, но без эффективного планирования и правоприменения они могут открыть «ящик Пандоры» экологических проблем и социальных вызовов.

«Неформально или нелегально построенные "призрачные дороги" — это могут быть бульдозерные тракторы в вырубленных лесах, дороги на плантациях пальмового масла и другие дороги, отсутствующие в существующих наборах данных по разным причинам», — сказал профессор Лоуренс.

Строителями таких дорог выступают различные группы: легальные или нелегальные сельхозпроизводители, шахтеры, лесозаготовители, захватчики земель, земельные спекулянты и наркоторговцы.

Исследователи обнаружили в 3–6.6 раза больше дорог на изученных территориях, чем показано в ведущих глобальных наборах дорожных данных. Это согласуется с результатами более ранних исследований в других развивающихся странах, таких как Камерун, Соломоновы Острова и бразильская Амазония.

Неконтролируемое развитие дорожной сети, резко увеличивая доступ к ранее удаленным природным территориям, вызывает драматический рост экологических нарушений из-за деятельности, такой как вырубка леса, добыча полезных ископаемых и расчистка земель.

Джейден Энгерт, докторант и ведущий автор исследования, отметил, что в рамках изученной территории строительство дорог почти всегда предшествовало локальной потере лесов.

«Плотность дорог была безусловно самым сильным коррелятом обезлесения среди 38 потенциальных биогеофизических и социально-экономических переменных», — заявил Энгерт.

По словам профессора Лоуренса, растущая сеть дорог, вероятно, представляет собой самую серьезную прямую угрозу тропическим лесам в глобальном масштабе.

«К середине века ожидается строительство около 25 миллионов километров новых дорог с твердым покрытием, причем 90% всего дорожного строительства происходит в развивающихся странах, включая многие тропические и субтропические регионы с исключительным биоразнообразием», — сказал профессор Лоуренс.

Тревожным является новый вывод исследования: масштабы и протяженность дорог в тропической зоне Азиатско-Тихоокеанского региона сильно недооценены, и многие дороги находятся вне государственного контроля.

«В этих выводах природа — главный проигравший».