Прионы могут передаваться между видами легче, чем считалось

Исследователи из Франции обнаружили, что прионы способны преодолевать межвидовой барьер легче, чем предполагалось ранее. В статье, опубликованной в журнале Science, они показали, что прионы от других видов, введённые в мозг мышей, со временем обнаруживались в других органах. Это говорит о том, что для выявления болезни недостаточно только вскрытия мозга. В том же номере журнала британский невролог Джон Коллиндж опубликовал комментарий к этой работе.

Прионы — это инфекционные агенты, состоящие в основном из неправильно свёрнутой формы белка PrP. У разных видов инфекция носит разные названия: самое известное — «коровье бешенство» у коров. У людей это болезнь Крейтцфельдта–Якоба, при которой гибнут участки мозговой ткани, что приводит к деменции, другим симптомам и в итоге к смерти.

До сих пор считалось, что существует биологический барьер, затрудняющий передачу прионов от одного вида животных к другому. Однако это предположение основывалось в основном на исследованиях мозга. В новой работе учёные вводили в мозг генетически модифицированным мышам (экспрессирующим человеческую или овечью версию PrP) прионы от лося, хомяка и коровы. Как и ожидалось, частота передачи инфекции в мозг была очень низкой (всего 3 случая из 43). Однако при вскрытии других органов, таких как миндалины и особенно селезёнка, оказалось, что прионы мигрировали туда в 26 случаях из 41. При этом у мышей не проявлялось никаких симптомов болезни. Авторы делают вывод, что носителей заболевания среди животных и людей, вероятно, значительно больше, чем считалось.

Вызывает опасение, что люди-носители могут непреднамеренно заражать других через переливание крови, донорство органов или даже через хирургические инструменты, поскольку прионы устойчивы к обычным методам антибактериальной обработки. В таком случае, по крайней мере часть инфицированных в итоге может заболеть болезнью Крейтцфельдта–Якоба.

Эти новые данные появились вскоре после сообщения Национальной клиники по прионам NHS (Великобритания) о том, что неврологам по всей стране стал доступен новый анализ крови. Это своевременно, поскольку недавнее исследование образцов тканей удалённых аппендиксов показало, что носителями может быть до 1 из 4000 человек в Великобритании.