Прионы могут улучшать здоровье грибных популяций

Prions can improve the health of fungal populations

Исследование Вагенингенского университета, опубликованное в PNAS, показало, что прионы — инфекционные белки с изменённой трёхмерной структурой — могут в больших масштабах присутствовать в грибных популяциях, предотвращая распространение паразитов и поддерживая здоровье популяции.

Ключевые открытия:

• Прионы как барьер: Прионы создают барьер между различными грибными колониями, предотвращая их контакт и передачу заболеваний ("грибных ЗППП").
• Преодоление парадигмы: Ранее считалось, что прионы (вызывающие, например, BSE у млекопитающих) оказывают исключительно негативное воздействие на хозяина. Это исследование демонстрирует их потенциальную пользу в грибах.
• Механизм: Гриб Podospora anserina имеет колонии, способные производить прионы (тип s), и неспособные (тип S). Прионы в s-колониях делают их несовместимыми с S-колониями, блокируя контакт и передачу паразитов.

Полевые наблюдения и парадокс:

• В изученной популяции две трети колоний были s-типа (почти все содержали прион), а одна треть — S-типа.
• Паразит заражал 40% колоний Podospora, причём чаще — более распространённый s-тип.
• Парадокс: Несмотря на больший риск заражения, s-тип остаётся доминирующим. Объяснение — прион также нарушает половое развитие спор, вызывая гибель части спор S-типа, что увеличивает долю s-колоний в популяции.

Вывод учёных:

Прионы, действуя "эгоистично" (увеличивая долю s-типа), одновременно предотвращают заражение паразитами S-меньшинства, поддерживая относительное здоровье всей грибной популяции.