Древние родственники млекопитающих проливают свет на восстановление после массового вымирания

Учёные изучают окаменелости, чтобы понять ход массовых вымираний в прошлом и восстановление видов и экосистем после них. Часто считается, что выжившие виды получают новые эволюционные возможности, заполняя освободившиеся экологические ниши.

Однако новое исследование показывает, что не все выжившие реагируют одинаково. Международная команда учёных изучила, как группа древних родственников млекопитающих — аномодонты — отреагировала на последствия крупнейшего массового вымирания в истории Земли.

Ключевые выводы исследования:

• Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что аномодонты оставались анатомически консервативными, даже когда количество видов восстановилось.
• Массовое вымирание в конце Пермского периода (~252 млн лет назад) привело к исчезновению до 90% морских и 70% наземных видов.
• Доктор Марчелло Рута: группы, пережившие такое вымирание, проходят через «эволюционное бутылочное горлышко», которое может как открыть новые эволюционные траектории, так и ограничить будущее развитие.
• Доктор Кеннет Ангелчик: перед вымиранием аномодонты были разнообразны — от наземных травоядных и амфибийных форм до специализированных роющих и древесных видов. Наиболее успешная группа имела клыкоподобные бивни и черепахообразный клюв.
• Профессор Йорг Фрёбиш: количество видов аномодонтов упало во время вымирания, восстановилось в среднем Триасе (~240 млн лет назад), но анатомическое разнообразие (морфологическая диспария) неуклонно снижалось.
• Даже после вымирания, когда появилось много свободных экологических ниш, аномодонты не развили принципиально новых черт. Эволюционное бутылочное горлышко ограничило их развитие во время восстановления.

Профессор Майкл Бентон подчеркивает: результаты показывают, что восстановление после массовых вымираний может быть непредсказуемым. Это имеет важное значение для понимания современных вымираний, вызванных деятельностью человека: мы не можем просто предполагать, что жизнь вернётся к прежнему состоянию.