Учёные собрали крупнейшее генеалогическое древо приматов
Учёные из Чикагского университета и Университета Лидса собрали самое крупное и полное генеалогическое древо отряда приматов, включающее как ныне живущие, так и вымершие виды.
Новое древо охватывает более 900 видов — примерно половина живущие, половина вымершие. Оно поможет учёным понять историю обезьян, человекообразных обезьян, горилл и людей, а также то, как виды возникали и распространялись по земному шару.
«Это позволяет нам задавать некоторые базовые, но глобальные вопросы об эволюции этой группы», — говорит Анна Вишневски, геофизик из Чикагского университета, аспирант и первый автор статьи в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Собирая древо воедино
Существует два основных подхода к созданию генеалогического древа: анализ имеющихся окаменелостей (которых часто мало) или исследование ДНК современных видов с обратной экстраполяцией их эволюции (что требует допущений). Каждый подход имеет свои плюсы и минусы, и обычно они применяются фрагментарно.
Вишневски вместе с геофизиком Грэмом Слейтером собрала данные из 116 исследований, проведённых за последние 40 лет обоими методами, в одно обширное древо. Это позволило получить общую картину и искать ответы на вопросы об истории человека и наших ближайших родственников.
Новые выводы и неожиданные результаты
Анализ нового древа выявил несколько расхождений с общепринятыми взглядами биологов.
Например, долго дебатировался вопрос о географическом происхождении предка гаплориновых обезьян — группы, которая сегодня включает африканских, южноамериканских и евразийских обезьян, человекообразных обезьян и насекомоядных долгопятов. Новое древо однозначно указывает на Северную Америку как на место происхождения этого предка.
Кроме того, команда проверила, влияет ли на результаты молекулярного анализа поправка на тектонические события (например, столкновение Африки с Европой около 30 млн лет назад). Оказалось, что такая «коррекция» не имеет значения.
«Это была значительная неожиданность», — сказал Слейтер. Это указывает на чёткие ограничения подхода, основанного только на молекулярных данных.
«Это говорит о том, что если, скажем, вымирание уничтожает вид, который когда-то был очень распространён, то какие бы статистические уловки вы ни применяли, вы не сможете восстановить истинную картину», — объяснил Слейтер.
«Это большая новость для биологов. Она предполагает, что окно для вывода о прошлой эволюции групп довольно узкое. Если вы попытаетесь заглянуть слишком далеко в прошлое, вы просто не сможете понять, что на самом деле происходило».
«Это плохая новость, если у вашей группы нет палеонтологической летописи», — сказала Вишневски.
Древо открывает возможности для изучения множества других вопросов, например, почему гаплориновые приматы, включая человека, утратили способность синтезировать витамин C, в отличие от других приматов.