Спасение пальм от жука-разрушителя: учёные создали приложение для идентификации вредителя

Когда на Гавайях появился гигантский жук, уничтожающий пальмы, студенты Университета Уичиты (Wichita State University) из "Лаборатории насекомых" (Bug Lab) приняли меры.

Жук Oryctes rhinoceros (кокосовый жук-носорог) уже уничтожил 50% кокосовых пальм на Гуаме. Эта экологическая и экономическая катастрофа распространилась на остров Оаху (Гавайи) и, вероятно, затронет другие тропические регионы.

Выпускники Университета Уичиты Джош Данлэп, Джеки Баум и Эмми Энгассер под руководством доцента-энтомолога Мэри Лиз Джеймсон разработали веб-сайт и мобильное приложение для идентификации этого инвазивного вредителя и уведомления властей.

• Hawaiian Scarab ID (доступно для iPhone и Android) создано совместно с Министерством сельского хозяйства США (USDA).
• Идея принадлежала Джошу Данлэпу как часть его магистерской диссертации.
• Среди 50 000 видов пластинчатоусых жуков (Scarabaeidae) большинство безвредны, а многие находятся под угрозой исчезновения, поэтому точная идентификация — ключевая задача.

"Если вы не очень хорошо знакомы с видом, их легко перепутать. Поскольку других инструментов, помогающих отличить вредителей от не-вредителей, не было, мы вместе с USDA создали такой", — говорит Данлэп.

Приложение позволяет:

• Идентифицировать увиденного жука или его крупную личинку (обитающую в мульче).
• Просматривать изображения и видео.
• Получать доступ к ресурсам и сравнивать с другими видами.

Идентификация — первый шаг к уничтожению вредителя. Исследователи USDA на Гавайях сжигают кучи мульчи, чтобы ликвидировать среду размножения.

Угроза для пальм и экономики:

• Жуки, способные пролетать несколько километров за ночь или перемещаться в грузе самолётов, проникают в крону пальмы своим рогом и поедают её сердцевину.
• Уничтожение пальм — это не только потеря кокосов и продуктов из них, но и удар по культурному символу тропиков.
• Спиливание, удаление и замена одной пальмы обходится примерно в $2000.

"С точки зрения тропического рая, пальма — это икона. Думая об отпуске, вы хотите видеть эту пальму и потягивать коктейль из кокосовой чашки", — отмечает Джеймсон.

Владельцы полей для гольфа, отелей и курортов с пальмовыми аллеями заинтересованы в защите. Команда Bug Lab провела симпозиум на Гавайях для энтомологов, а USDA поддерживает проект через PR-активности.

Угроза распространения: несмотря на удалённость Гавайев, жук может легко попасть во Флориду, Калифорнию и Центральную Америку.

"Мы находимся в сельскохозяйственном штате (Канзас) и понимаем проблемы Гавайев. Если бы такой монстр появился в Канзасе, мы бы бросили все силы на борьбу с ним", — заключает Джеймсон.