Секрет силы прилипания морских блюдечек — в слизи, а не в мышцах

Морские блюдечки — монетовидные существа с конической раковиной, похожие на присоски, — веками вводили учёных в заблуждение.

Более ста лет считалось, что их невероятная способность удерживаться на камнях в приливных лужах, противостоя попыткам оторвать их голыми руками, обусловлена в основном мышечной силой.

Исследования показали, что некоторые южноафриканские блюдечки могут выдерживать силу до 100 кг.

Однако эта колоссальная сила сцепления происходит не от присасывания (мышечного сокращения) и не от зажима (силы трения раковины о камень).

Секрет, согласно исследованию, опубликованному в журнале Королевского общества Open Biology, заключается в суперклее — слизи, выделяемой подошвой ноги блюдечка (нижней частью его упругого тела).

«Обычно трудно прочно прикрепиться к мокрым и скользким поверхностям, но блюдечки и некоторые другие морские животные делают это с помощью специальных биоадгезивов», — пояснил ведущий автор исследования Виктор Канг.

«Количество мышечного усилия при присасывании невелико и не может объяснить их высокую силу прикрепления».

Исследование Канга стало первым, в котором исчерпывающе каталогизированы все компоненты слизи, выделяемой девятью железами в подошве обыкновенного блюдечка (Patella vulgata).

Состав «суперклея»

Команда обнаружила не менее 171 белковой последовательности, а также меньшее количество молекул сахара.

Выяснение состава и принципа работы этих клейких веществ может однажды вдохновить на создание синтетических адгезивов (для медицины или пищевой промышленности), сохраняющих свои свойства в воде и являющихся биоразлагаемыми.

Загадки, которые предстоит разгадать

Блюдечки существуют около 450 миллионов лет. Они могут перемещаться на значительные расстояния в поисках пищи под водой, но остаются неподвижными во время отлива.

Остаётся неразгаданной загадка, как блюдечко, отдыхающее на камне, почти мгновенно выделяет свой химический клей при попытке хищника сдвинуть его с места.

Также неизвестно, как — и как быстро — эта жидкая «блокировка» растворяется после того, как опасность миновала или блюдечко оказывается под водой.

Как и у всех брюхоногих моллюсков, его мускулистая «нога» — это сложный организм с пищеварительным трактом, зубами, глазами и органами.