Морские губки оказались не такими уж неподвижными

Считалось, что глубоководные губки практически неподвижны. Однако покадровая съемка, проводившаяся в течение 30 лет, показала, что некоторые обитатели морского дна, ранее считавшиеся статичными, на самом деле медленно расширяются, сокращаются, перекатываются и перемещаются по дну.

В недавней статье, опубликованной в Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography, бывший постдок MBARI Аманда Кан и её коллеги описали эти новые поведенческие паттерны у девяти видов губок и актиний на долгосрочной исследовательской площадке «Станция M». Станция расположена на глубине 4000 метров (2,5 мили) примерно в 220 километрах (136 милях) от побережья Центральной Калифорнии.

Во время одного из рейсов, просматривая видеозаписи морского дна, Кан заметила неожиданное: «Я наблюдала за губкой. И затем губка изменила размер». Это стало отправной точкой для исследования.

Анализ покадровой съемки показал, что несколько стеклянных (шестилучевых, hexactinellid) губок ритмично сокращались и расширялись с периодами от нескольких часов до нескольких недель. «Пока неизвестно, чем обусловлены эти ритмы», — отметила Кан.

Поскольку губки фильтруют большое количество частиц из воды, их сокращения (наблюдавшиеся на 30–50% снимков) могут существенно влиять на круговорот питательных веществ в глубоководье.

Команда также наблюдала за другими животными:

• Хищная губка Cladorhiza kensmithi (названа в честь Кена Смита, руководителя исследований на Станции M) периодически вытягивала и втягивала свои зонтикообразные нити для ловли добычи.
• Колонии мелких актиний ритмично закрывали и вновь раскрывали кольца щупалец, вероятно, в процессе питания.

Подобное поведение сокращения и расширения известно у пресноводных губок — это реакция на раздражающие частицы, аналогичная чиханию. Однако у стеклянных губок с их скелетом из кремнезёма такое поведение наблюдалось впервые. Изменение размера происходит за счёт смещения элементов скелета (спикул), которые накладываются друг на друга, как элементы каркаса.

Ещё более удивительным стало наблюдение за перемещением губок по дну:

• Губка «пятнистое печенье» (Docosaccus maculatus) часто перекатывалась по дну под действием течений, как перекати-поле.
• «Трубчатая губка» (Hexactinellida sp.1) также «путешествовала» по абиссальной равнине месяцами, оставаясь здоровой, несмотря на контакт с осадком.

Детальные записи о течениях, колебаниях количества пищи и других параметрах на Станции M, ведущиеся с 1989 года, могут помочь объяснить это необычное поведение. «Глубоководье — динамичная среда, но оно работает в другом временном масштабе и с другими стимулами, чем наш мир», — заключила Аманда Кан. Её работа показала, что губки и актинии гораздо активнее, чем предполагали учёные — просто их жизнь течёт гораздо медленнее.