60 лет после новаторского исследования: прерии Висконсина стремительно меняются

Между 1947 и 1956 годами ботаник Джон Кертис и его коллеги провели исследование реликтовых прерий, обследовав более 200 нетронутых участков в Висконсине и составив списки всех видов растений.

В 1987 году аспирант Марк Лич повторно обследовал некоторые из этих прерий, используя оригинальные записи Кертиса.

19 февраля 2016 года в журнале Science Advances команда исследователей во главе с аспиранткой Эми Алстад опубликовала результаты третьего обследования. Они обнаружили, что влияние человека ускорило скорость изменения видового состава, а пожар и размер прерии влияют на общее разнообразие растений.

Ключевые изменения:

• Между вторым (1980-е) и третьим (2012) обследованиями исчезновение видов утроилось, а появление новых, не характерных для прерий видов, удвоилось по сравнению с периодом между первым и вторым обследованием.
• На некоторых участках осталось менее 18% видов, задокументированных в 1950-х годах.
• Некоторые прерии теперь состоят более чем на 60% из чужеродных видов.
• Исчезают в основном специализированные растения прерий (например, змееголовник), а появляются растения-универсалы и быстрорастущие сорные деревья (ясень, крушина, жимолость).

Влияние пожара:

• Прерии, где проводились контролируемые выжигания, были наиболее похожи на те, что описал Кертис 60 лет назад.
• Отсутствие пожара — ключевой фактор успеха чужеродных видов.
• Исследователи отмечают необходимость изменения культурного восприятия огня как исключительно вредного явления.

Значение и прогноз:

• Тенденции, вероятно, характерны и для других экосистем в эпоху антропогенного воздействия.
• Результаты соответствуют концепции «долга по вымиранию»: долгоживущие виды могут реагировать на изменения с задержкой, но «долг» в итоге будет «выплачен».
• Разнообразие видов повышает устойчивость экосистемы к будущим изменениям и важно для её функций (удержание воды, поглощение CO₂).

Надежда и управление:

• Работа по защите и восстановлению прерий помогает сохранить видовое разнообразие.
• Существуют возможности для участия граждан в восстановительных работах (посадка видов, волонтёрство).
• Без активных действий, по словам Алстад, через 60 лет «в южном Висконсине не останется прерий».