Истинное влияние пожаров «Чёрного лета» на лягушек
Первое масштабное исследование сообществ амфибий после австралийских лесных пожаров «Чёрное лето» 2019–2020 годов выявило реальное влияние сильных пожаров на лягушек в восточной части Нового Южного Уэльса.
В то время как некоторые виды удивили учёных своей устойчивостью к огню, другие понесли локальные потери после беспрецедентных пожаров.
Учёные из Университета Ньюкасла и Австралийского музея обследовали 35 видов лягушек, находящихся под угрозой исчезновения, на более чем 400 участках на северо-востоке и юго-востоке Нового Южного Уэльса в течение 18 месяцев после пожаров.
Ведущий исследователь, доктор Чад Беранек из Университета Ньюкасла, заявил, что тревогу вызывает выявленная потеря популяций амфибий на уровне целых сообществ.
«Мы изучили степень сильного выгорания в окружающем ландшафте и соотнесли это с наличием или отсутствием видов лягушек, чтобы получить картину локального вымирания после пожаров», — сказал доктор Беранек.
«Мы обнаружили, что пожары значительно сократили ареалы как минимум шести видов лягушек и целых сообществ, особенно в южном регионе Нового Южного Уэльса, где пожары были более суровыми. Некоторые виды теперь локально вымерли. Это вызывает серьёзную озабоченность по поводу выживания лягушек в условиях всё более пожароопасного климата».
Исследование опубликовано в международном журнале Diversity and Distributions.
Неожиданная «огнеупорная» лягушка
Некоторые виды пострадали от пожаров сильнее других; наиболее значительно — обитающие во влажных тропических лесах: сумчатая лягушка, гигантская полосатая лягушка и горная лягушка Пага.
«У этих видов, обитающих в тропических лесах, нет эволюционной истории в районах, подверженных засухам и пожарам», — сказал доктор Беранек.
На роющих лягушек пожары также повлияли кардинально.
«Считается, что роющие лягушки довольно устойчивы к огню благодаря своей способности закапываться в землю, чтобы избежать жары. Мы были удивлены, узнав, что роющие виды не справились с сильным пожаром», — отметил доктор Беранек.
«Вполне возможно, что беспрецедентные масштабы и суровость пожаров 2019–2020 годов могли превысить физиологические пределы даже видов с адаптациями к огню».
Хотя основной целью исследования было изучение влияния сильного огня на исчезающие виды лягушек, команда также получила данные о распространённых видах из 1100 проведённых визуальных обследований.
Исследователи также собрали 16 000 файлов ночных акустических записей, сделанных на 411 участках, и тщательно проанализировали кваканье, чтобы идентифицировать виды.
«Мы действительно обнаружили, что даже распространённые виды лягушек пострадали от пожаров», — сказал доктор Беранек.
«Сбор данных по каждому другому виду, который мы зафиксировали во время обследования, позволил нам взглянуть на последствия пожара в масштабах всего сообщества, а не только отдельного вида».
Однако для одной группы лягушек — древесных — появилась неожиданная надежда.
Доктор Беранек отметил, что предполагалось, что сила пожаров и последующее сгорание крон деревьев в их среде обитания сделают древесных лягушек крайне уязвимыми.
«Удивительно, но древесные лягушки не пострадали от сильного пожара. Мы подозреваем, что глубокие дупла в деревьях служили буфером, защищающим их от засухи и огня», — сказал доктор Беранек.
Канарейка в угольной шахте
Пожары «Чёрного лета» 2019–2020 годов были беспрецедентными по суровости и масштабу и им предшествовала рекордная засуха, вызвавшая очень низкий уровень влажности.
Доктор Беранек заявил, что широко признано, что пожары были вызваны изменением климата.
«Это исследование показало, что лягушки стали "канарейкой в угольной шахте" для надвигающихся воздействий изменения климата на всю экосистему», — сказал доктор Беранек.
«Теперь, когда Ла-Нинья подходит к концу и мы вступаем в период, когда лесные пожары, как прогнозируется, будут гореть с большей силой, упреждающие природоохранные меры должны быть направлены на амфибий».
Доктор Беранек работает вместе с командой учёных из Университета Ньюкасла, которые тестируют ряд инструментов сохранения видов — включая криоконсервацию спермы и лягушачьи «отели» — чтобы минимизировать угрозу засухи и пожаров для уязвимых видов лягушек.
«Однако без глобальных действий по остановке изменения климата природоохранные меры являются лишь временными решениями», — заключил доктор Беранек.