Экосистемы, естественно подверженные пожарам, имеют больше видов птиц и млекопитающих

Новое исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, показывает, что лесные пожары могут быть не только разрушительной силой, но и фактором, стимулирующим биоразнообразие.

Хотя связь между пожарами и видовым богатством растений была изучена ранее, исследование животных оставалось пробелом. Учёные под руководством Макса Морица из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре проанализировали глобальные наборы данных о биомассе растений, наблюдениях за пожарами и закономерностях видового богатства.

Ключевые выводы:

• Для птиц и млекопитающих пожар связан с повышенным разнообразием видов.
• Влияние пожара на биоразнообразие птиц сопоставимо с влиянием продуктивности экосистемы (скорости генерации биомассы).
• Для млекопитающих влияние пожара оказалось даже сильнее, чем влияние продуктивности.

Это кажется нелогичным, поскольку пожар потребляет растительный материал — основу пищевой цепи. Однако в долгосрочной перспективе это может приводить к эволюционным эффектам: адаптациям и образованию новых видов. Пожар создаёт неоднородную среду, открывая различные экологические ниши, что может благоприятствовать организмам со стратегиями выживания в таких условиях.

Для амфибий чёткую связь установить не удалось, вероятно, из-за того, что они обитают в более влажных средах, где пожары — нерегулярное явление.

Важные оговорки:

• Исследование корреляционное, и для установления причинно-следственных связей нужны более детальные работы.
• Положительный эффект характерен только для экосистем, где пожар является естественной частью режима.
• В местах, где пожары не происходят естественным путём, они представляют угрозу. Пожары, вызванные изменением климата или вырубкой лесов, также отличаются от естественных режимов.

Значение:

Результаты указывают на недооценённую роль огня в формировании видового богатства животных и сохранении биоразнообразия. Они также добавляют новые детали к пониманию Градиента биоразнообразия по широте — глобальной закономерности, согласно которой наибольшее биоразнообразие наблюдается у экватора. Оказывается, пожар играет в этом гораздо более важную роль, чем считалось ранее.