Потепление океанов увеличивает смертность детёнышей морских котиков от анкилостомоза

Согласно новому исследованию, опубликованному в eLife, повышение температуры океана подвергает детёнышей морских котиков большему риску смерти от заражения анкилостомами (круглыми червями-паразитами).

Результаты проливают новый свет на то, как потепление океанов может изменять специфические физиологические процессы у морских млекопитающих, и предполагают, что инфекционные заболевания могут вызывать более высокую смертность, если температуры продолжат расти.

«Повышение температуры океана связано с изменениями в характерах ветров и океанических течений, что вызывает уменьшение циркуляции питательных веществ и, как следствие, снижение численности морской жизни, включая рыбу», — говорит первый автор Маурисио Сегель, научный сотрудник Школы экологии Одума в Университете Джорджии (Афины, США).

Исследовательская группа изучила здоровье и выживаемость колонии морских котиков в Южной Америке в периоды 2004–2008 и 2012–2017 годов. Поскольку заражение анкилостомами является основной причиной смерти у этих животных (паразит проникает в кишечник детёнышей и питается их кровью), учёные хотели проверить, влияют ли изменения окружающей среды на способность детёнышей противостоять паразиту.

Они обнаружили, что в годы с более холодной температурой океана (например, 2007) детёныши морских котиков получают больше материнской заботы и, как следствие, имеют более эффективную иммунную систему. Это позволяет примерно 70% из них избавиться от паразита в кишечнике с помощью специфического иммунного ответа, включая выработку антител.

С другой стороны, в годы с более тёплыми океаническими условиями (например, 2017) их матери вынуждены проводить больше времени в океане в поисках рыбы, что означает меньше времени с детёнышами. Эти детёныши растут медленнее, имеют более низкий уровень глюкозы в крови и не могут бороться с анкилостомами, причём примерно половина из них умирает от инфекции.

«Наша работа показывает, как меняющиеся условия океана оказывают косвенное влияние на уровень смертности детёнышей морских котиков в результате инфекции», — заключает Сегель.