Стратегии посева помогают восстановлению пастбищ после пожаров

Ученые Министерства сельского хозяйства США (USDA) работают над тем, чтобы средства на поддержку и восстановление засушливых пастбищных экосистем тратились на эффективные программы.

Исследователи Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) в Бернсе, штат Орегон, определили факторы, ограничивающие успех проектов по восстановлению пастбищ. ARS — главное внутриведомственное научно-исследовательское агентство USDA, и эта работа соответствует приоритету USDA по реагированию на глобальное изменение климата.

После лесных пожаров менеджеры общественных земель на западных пастбищах США часто быстро засевают выгоревшие участки для защиты водосборных бассейнов и контроля эрозии почвы. Хотя семена, высаженные осенью на таких территориях, обычно всходят следующей весной, их низкая приживаемость часто объясняется недостаточным количеством осадков или конкуренцией с инвазивными травами.

Физиолог растений Джереми Джеймс и руководитель исследований Тони Свейкар из Исследовательского центра Восточного Орегона ARS в Бернсе сравнили успешность управления восстановительным посевом после пожаров на четырех участках в Орегоне, где пожары охватили в общей сложности 300 000 акров.

Ученые получили набор семян нескольких пастбищных видов. Затем они засеяли опытные участки либо с помощью пастбищной сеялки (распространенная практика), либо вручную разместили семена в почве для точного контроля глубины заделки. Кроме того, на некоторых участках применялись орошение и прополка, чтобы оценить относительную важность размещения семян, годового количества осадков и конкуренции с сорняками.

Наилучшая приживаемость семян наблюдалась на участках с ручным посевом — около 14 растений на квадратный метр. На участках с механическим посевом этот показатель составлял всего около 4 растений на квадратный метр, а прополка или полив не влияли на приживаемость семян. Исследователи также отметили, что хотя пожары на всех четырех участках уничтожили полынь, другие быстрорастущие местные многолетние травы вскоре восстановились. Это говорит о том, что некоторые выгоревшие ландшафты, возможно, вообще не нуждаются в повторном засеве.

Ученые полагают, что эти результаты указывают на то, что даже небольшие улучшения в технологии посева могут привести к значительному повышению успешности восстановления пастбищ. Результаты этой работы были опубликованы в 2010 году в журнале Rangeland Ecology & Management.