Как мы помогаем западному земляному попугаю выжить в условиях изменения климата

Когда исчезающий вид обитает только на одной небольшой территории, защитники природы часто перемещают часть особей в другую подходящую среду. Эта практика, называемая транслокацией, снижает уязвимость всего вида к угрозам.

Раньше этот подход хорошо работал, но изменение климата создаёт новые проблемы. Останется ли климат в выбранном месте подходящим для вида в будущем? С другой стороны, некоторые регионы могут стать подходящими для исчезающего вида.

Этот фундаментальный вопрос крайне важен в условиях быстрого изменения климата, но редко учитывается при выборе новых мест для транслокаций.

Спасение западного земляного попугая

В нашем недавнем исследовании моделирование изменения климата было применено для принятия решений о транслокации находящегося на грани исчезновения западного земляного попугая. Этот вид теперь ограничен единственной популяцией, насчитывающей, вероятно, менее 150 птиц, на южном побережье Западной Австралии.

Он уникален тем, что живёт и гнездится исключительно на земле, в отличие от почти всех других попугаев, кроме близкородственного ночного попугая. Но жизнь на земле имеет недостатки: попугай очень уязвим для лис и кошек.

Его среда обитания у южного побережья особенно уязвима к последствиям изменения климата. По мере того как юго-запад Австралии становится теплее и суше, риск пожаров для попугая возрастает.

Понимание потенциального воздействия изменения климата необходимо при выборе мест реинтродукции. Мы разработали высокоточные модели распределения видов и использовали их, чтобы:

• Изучить влияние изменения климата на текущее и историческое распространение.
• Определить места, которые останутся или станут подходящей средой обитания в будущем.

Наши выводы предсказывают, что часть бывшего ареала попугая на южном побережье в будущем станет всё менее пригодной, поэтому реинтродукция там может быть не лучшей идеей. Четыре из 13 потенциальных мест выпуска, вероятно, станут негостеприимными для этих исчезающих птиц.

С другой стороны, многие из бывших или будущих участков, вероятно, станут важными убежищами по мере продолжения потепления климата и будут отличным выбором для любых транслокаций или реинтродукций.

Мы передали эту информацию группе экспертов, которые будут использовать эти прогнозы для определения и расстановки приоритетов территорий для управления и транслокации.

Попугай как индикатор

Пожар уже представляет собой значительную угрозу, которая в сочетании с хищничеством одичавших кошек могла привести к исчезновению этого вида из его бывшего дома в Национальном парке Фицджералд-Ривер. Многие из этих угроз действуют совместно, поэтому их необходимо учитывать и управлять ими наряду с изменением климата.

Более того, западный земляной попугай может быть важным индикатором судьбы многих других видов, с которыми он в настоящее время (или ранее) делит ареал. К ним относятся западная птица-бич, шумная кустарниковая птица и хищное сумчатое — дибблер.

Эти виды, вероятно, столкнутся с теми же угрозами и могут быть в равной степени затронуты изменяющимся климатом. Будущие исследования попытаются смоделировать эти виды и оценить, выиграют ли все они от аналогичных мер управления.

Для западного земляного попугая остаётся много проблем, включая возможные негативные генетические последствия нынешней малой численности популяции и растущий риск разрушительных пожаров в условиях более сухого и тёплого климата.

Но поиск мест, "защищённых от будущего", даёт нам надежду на то, что мы сможем обеспечить долгосрочное выживание этого загадочного вида и множества других необычных видов, обитающих в горячей точке биоразнообразия на юго-западе Австралии.