Видеозвонки помогли домашним попугаям завести друзей

Новое исследование, в котором домашние попугаи учились звонить друг другу по видео, показало, что птицы, возможно, получили пользу от общения с пернатыми друзьями через интернет.

Исследование провели специалисты по взаимодействию животных и компьютеров из университетов Шотландии и США. Его результаты будут представлены в виде доклада на конференции ACM Conference on Human Factors in Computing Systems в Германии в понедельник, 24 апреля.

Выводы основаны на более чем 1000 часах видеонаблюдений за поведением 18 домашних попугаев в течение трёх месяцев. Птицы научились звонить друг другу с помощью своих владельцев, которые также тщательно записывали опыт своих питомцев.

В ходе исследования — первого в своём роде, предоставившего животным возможность связываться друг с другом по собственному желанию, — попугаи стали чаще демонстрировать социальное поведение: чистку перьев, пение и игры. Попугаи, которые звонили чаще всего, также получали больше звонков, что говорит о том, что эксперимент помог птицам стать более общительными. Их владельцы-добровольцы из США также сообщили об улучшении связи со своими питомцами.

Исследование разработала международная команда, которая ранее уже изучала потенциал технологий для обогащения жизни животных в зоопарках и дома. В их работы входили DogPhone (позволял собаке потрясти мяч для видеозвонка хозяину) и JoyBranch (интерактивное устройство для воспроизведения музыки в вольерах зоопарка). Они также разрабатывали игры для планшетов и устройства для общения для попугаев.

Исследователи объединились, чтобы выяснить, смогут ли домашние попугаи — умные, высокосоциальные птицы — научиться совершать и принимать видеозвонки по собственному желанию, чтобы смягчить домашнюю изоляцию, и будут ли они выбирать это, поняв процесс.

В дикой природе многие виды попугаев живут большими стаями, но в неволе их обычно содержат поодиночке или небольшими группами. Изоляция и скука могут привести к психологическим проблемам у птиц, которые проявляются в виде раскачивания, чрезмерного хождения или саморазрушительного поведения, такого как выщипывание перьев.

Домашние попугаи также часто страдают от заразных болезней, включая смертельную авиганглионеврит, которой поражено более 40% популяции в США. Это затрудняет безопасные личные встречи владельцев попугаев, лишая птиц возможности уменьшить изоляцию.

Доктор Ильена Хирски-Дуглас, один из авторов статьи, отметила: «Технология видеозвонков помогла многим людям в первые дни пандемии COVID, когда самоизоляция была жизненно важна для замедления распространения вируса. В США 20 миллионов попугаев живут в домах людей, и мы хотели выяснить, могут ли эти птицы тоже получить пользу от видеозвонков».

Для разработки исследования учёные сначала проконсультировались со специалистами о возможности использования экранов для социального общения птиц. За этим последовало пилотное исследование с четырьмя птицами, результаты которого оказались обнадёживающими.

Затем команда набрала добровольцев из пользователей Parrot Kindergarten — онлайн-программы обучения для попугаев и их владельцев. Исследование состояло из двух этапов. Сначала в течение двух недель птицы с помощью владельцев учились звонить в колокольчик, а затем касаться фотографии другой птицы на экране планшета, чтобы совершить звонок. Звонки работали только тогда, когда владельцы могли помочь с обеих сторон.

Эти первые вводные звонки (всего 212) были строго ограничены максимум пятью минутами, и владельцы прекращали звонок, как только внимание их птицы рассеивалось.

Доктор Ребекка Кляйнбергер, соавтор статьи, подчеркнула важность строгих этических норм. После двухнедельного вводного периода и освоения основ процедуры попугаи могли по собственному желанию звонить другим птицам, позвонив в колокольчик и выбрав птицу. Этот двухэтапный выбор был важен для подтверждения осознанности действий, а не случайности.

Вторая фаза «свободных звонков» длилась два месяца, и под наблюдением владельцев было совершено 147 целенаправленных звонков между птицами.

Доктор Дженнифер Кунья, помогавшая набирать и обучать владельцев, сообщила: «Мы увидели действительно обнадёживающие результаты. Попугаи, казалось, понимали, что действительно общаются с другими птицами на экране, и их поведение часто отражало то, что мы ожидали бы от реального взаимодействия. Мы видели, как птицы впервые научились искать корм, а один владелец сообщил, что его птица впервые полетела после звонка. Все участники исследования заявили, что ценят этот опыт и хотели бы продолжать использовать систему в будущем».

Доктор Хирски-Дуглас добавила: «Интернет для животных уже здесь — на рынке есть сотни продуктов, позволяющих владельцам удалённо взаимодействовать со своими питомцами через сеть, но их дизайн в первую очередь ориентирован на то, чего хотят люди, а не на то, что нужно их питомцам».

Международная команда продолжает работу, и их будущие исследования будут сосредоточены на разработке этических рамок, учитывающих физические, умственные и эмоциональные потребности животных, а не центрированных на человеке.

Статья команды под названием «Birds of a Feather Video-Flock Together: Design and Evaluation of an Agency-Based Parrot-to-Parrot Video-Calling System for Interspecies Ethical Enrichment» опубликована в Proceedings of the 2023 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems.