Виртуальные партнёры раскрыли роль романтики в криках попугаев

Исследователи использовали «виртуальных партнёров», чтобы выяснить, оценивают ли самки попугаев контактные крики самцов при выборе пары. Работа, опубликованная в Ethology, ставит под сомнение традиционные представления о различии между «пением» и «криками» птиц.

Команда из Калифорнии использовала волнистых попугайчиков, чтобы понять, связана ли способность к имитации новых звуков с ухаживанием и выбором партнёра.

«Мы хотели узнать, обращает ли самка волнистого попугайчика внимание на крик самца при первой встрече и использует ли эту информацию при решении спариваться», — сказала старший автор доктор Нэнси Бёрли. «Если да, то вопрос в том: привлекают ли самцов, которые издают крики, похожие на её собственные?»

Проблема заключалась в том, что самцы быстро адаптируют свой крик, подражая самке. Для успеха эксперимента было важно, чтобы самка услышала и оценила крик самца до того, как он его изменит.

Чтобы обойти это, команда создала «виртуальных партнёров»: мониторы с видео самцов, озвученными разными криками. Каждый монитор имел жердочку, активируемую давлением, которая запускала ролик при посадке самки.

В каждом эксперименте самке показывали два монитора с одинаковым видео, но один был озвучен криком, похожим на её собственный. Самки активно взаимодействовали с видео, как с живыми самцами.

Результаты показали, что самок привлекают самцы, чьи крики изначально похожи на их собственные, а также те, чьи крики становятся ещё более похожими в процессе ухаживания.

Традиционно биологи сосредотачивались на певчих птицах, у которых песни используются для привлечения партнёров. Предполагалось, что «крики» отличаются от «песен», но это исследование бросает вызов такому предположению.

«В нашем исследовании самки слушают вариации криков и используют эту информацию для выбора партнёра. Это говорит о том, что песни и крики могут не быть такими уж разными категориями, как всегда считалось», — заключила Бёрли. «Хотя мы ещё не до конца понимаем, "почему попугаи пародируют", теперь мы знаем, что ответ в чём-то параллелен ответу на вопрос "почему птицы поют"».