Учёные нашли ключ к восстановлению вкуса помидоров

Проблема: Современные магазинные томаты, по мнению потребителей, потеряли вкус.

Решение: Международная группа исследователей под руководством профессора Гарри Кли из Университета Флориды определила химические комбинации, отвечающие за лучший вкус, и нашла способ вернуть их в современные сорта с помощью классической генетики (не ГМО).

Исследование (опубликовано в Science):

• Цель: Выяснить, какие из сотен химических веществ в томате больше всего влияют на вкус.

• Вывод: Современным сортам не хватает сахаров и летучих химических веществ, критически важных для вкуса. Эти признаки были утеряны за последние 50 лет, так как селекционеры не могли эффективно отбирать растения по вкусу.

• Метод: Учёные изучили аллели — версии генов, определяющие конкретные признаки (аналогично генам роста или цвета волос у человека). Они выявили, что современные сорта утратили желательные аллели ряда генов.

• Процесс восстановления:

  1. Определение местоположения «хороших» аллелей в геноме томата с помощью полногеномного поиска ассоциаций (GWAS).
  2. Составление карты генов, контролирующих синтез всех важных химических веществ.
  3. Замена «плохих» аллелей в современных сортах на «хорошие» с помощью генетического анализа.

Контекст:

• США — второй в мире производитель томатов после Китая.
• Флорида и Калифорния выращивают 2/3–3/4 всех коммерческих томатов для свежего рынка в США.
• Производство во Флориде (по данным на 2014 г.): 33 000 акров на сумму $437 млн в год.

Перспективы: На создание новых сортов с восстановленными генетическими признаками (учёные работают с пятью и более генами) потребуется 3–4 года.