Полувековое исследование указывает путь для восстановительных работ

Исследование, охватившее 52 года, изучило выживаемость и плодовитость пустынных растений в Западной Австралии (WA).

Начавшись в 1960 году, оно включало 22 вида многолетних растений аридной зоны на шести участках в районе Мерчисона и пустыне Гибсона в WA.

Растения были индивидуально помечены, и за ними наблюдали, фиксируя цветение, плодовитость (фертильность) и выживаемость.

Стадии репродукции записывались как стерильная, в бутонах, цветение, плод или семя либо их комбинация.

Для измерения плодовитости под растениями размещались лотки для сбора семян, подсчитывалось количество собранных стручков.

Авторы указывают, что результаты исследования важны для восстановительных работ в аридной зоне, где экосистемы повреждены выпасом скота и горнодобывающей деятельностью.

«Тщательное понимание долголетия и плодовитости растений в аридной зоне Австралии, как ожидается, будет полезно при выборе видов для восстановления нарушенных территорий в этой зоне», — пишут авторы. «[Это включает] планирование реабилитационных мероприятий и будет полезно для студентов, изучающих демографию растений».

Соавтор исследования, адъюнкт-профессор Департамента окружающей среды и сельского хозяйства Университета Кертина Стивен Дэвис, называет несколько способов применения выводов.

«Есть преимущество в том, чтобы иметь представление о том, как долго живут растения… можно высаживать растения с относительно короткой жизнью, чтобы постепенно стабилизировать почву», — говорит профессор Дэвис. «В то же время смогут укорениться более медленно растущие растения с гораздо более долгой жизнью».

«Например, Acacia victoriae — недолговечное растение. Когда оно отмирает, его ветви падают, образуя барьеры для песка и почвы. Эти валы достаточны для того, чтобы семена других растений смогли укорениться».

Исследование показало, что хотя плодовитость связана с обильными осадками, есть свидетельства, что после урожайного года растения менее активно реагируют на периоды высоких осадков.

«Наблюдения показали, что некоторым растениям аридной зоны требовался год или более после очень урожайного года, чтобы восстановиться и полностью отреагировать на количество осадков, которое обычно даёт существенный урожай», — пишут авторы. «[Это] интересно в сравнении с общепринятым мнением, что пустынные растения обильно размножаются всякий раз, когда позволяют условия окружающей среды. Это предполагает, что проксимальные факторы, например, истощение ресурсов растения или доступных почвенных питательных веществ, также могут частично контролировать плодовитость».