В битве полов одной ночи с самцом из Нью-Йорка достаточно для смерти

Различия в подходах к репродуктивному успеху у самцов и самок в животном мире могут приводить к половому конфликту. Новое исследование Университета Орегона и Колледжа Боудойн показывает, что такие конфликты могут быстро эволюционировать в естественных популяциях под давлением конкуренции самцов. Работа опубликована в открытом журнале BMC Evolutionary Biology.

Исследователи, работая с нематодой Caenorhabditis remanei, обнаружили, что самки, спарившиеся с самцами, изначально собранными в Нью-Йорке, умирают значительно быстрее, чем те, кто спаривался с самцами из Огайо или Германии.

Ключевые наблюдения:

• Самки, спарившиеся с нью-йоркскими самцами всего один день, жили вдвое меньше, чем девственные самки.
• Даже выжившие самки производили вдвое меньше потомства от нью-йоркских самцов по сравнению с другими.

Эволюционная загадка: Как признаки нью-йоркских самцов могут сохраняться, если они приводят к малому числу успешного потомства?

Ответ в конкуренции спермы: В экспериментах сперма нью-йоркских самцов легко превосходила в конкуренции сперму самцов из Огайо и Германии за оплодотворение яиц самки. Эволюционное объяснение: эти самцы — плохие партнёры, но высокоуспешные отцы.

Экспериментальное подтверждение: Для проверки гипотезы учёные использовали родственную нематоду Caenorhabditis elegans (обычно гермафродита). С помощью генетической мутации, блокирующей производство спермы у гермафродитов, их превратили в самок. После 60 поколений эволюции в условиях высокой конкуренции самцов:

• У самцов развилась более крупная и конкурентноспособная сперма.
• Самки стали чаще умирать после спаривания с этими самцами по сравнению с контрольной группой.

Этот эксперимент позволил быстро воспроизвести эволюционный паттерн, наблюдаемый у вида C. remanei.

Остаётся загадкой, как именно самцы влияют на смертность самок — через изменение поведения или через компоненты семенной жидкости. Это направление дальнейших исследований.