Наличие самцов сокращает жизнь самок у круглых червей из-за сигнальных молекул

Исследователи из Медицинской школы Стэнфордского университета обнаружили, что самцы лабораторного круглого червя Caenorhabditis elegans (C. elegans) выделяют сигнальные молекулы, которые значительно сокращают продолжительность жизни особей противоположного пола (гермафродитов).

Ключевые выводы:

• Присутствие молодых самцов сокращает среднюю продолжительность жизни гермафродитов C. elegans более чем на 20%.
• Эффект сохраняется даже при предотвращении физического контакта или если гермафродиты стерильны. Это указывает, что причиной является не стресс от спаривания или затраты энергии на производство потомства.
• Достаточно было поместить гермафродитов в лабораторные чашки, где ранее находились самцы, чтобы их жизнь сократилась. Это доказывает, что самцы оставляют после себя активное вещество.
• Эффект ослабляется, если самцы не производят феромоны, а гермафродиты не могут их ощущать.

Механизм и эволюционный смысл:

Исследование, опубликованное в Science Express, предполагает, что это «мужское индуцированное сокращение жизни» — не случайность, а расчетливая стратегия на молекулярном уровне.

• У гермафродитов в присутствии самцов резко меняется экспрессия генов, особенно тех, что связаны с нейронами и нейродегенеративными заболеваниями.
• Блокировка одного конкретного гена — инсулиноподобного пептида INS-11 — препятствовала сокращению жизни.
• Учёные предполагают, что такая стратегия может сохранять ресурсы для потомства самца или уменьшать количество доступных партнёров для других самцов, поскольку мать-гермафродит не нужна для ухода за потомством у червей.

Распространённость явления:

Эффект наблюдался не только у лабораторного штамма C. elegans, но и у дикого штамма, а также у двух других, эволюционно отдалённых видов круглых червей. Это означает, что явление сохранялось на протяжении 20–30 миллионов лет эволюции. Оно также проявлялось у видов с раздельными полами (самцы и самки), что указывает на его общую природу, а не на особенность гермафродитизма.