Подводное садоводство для восстановления дикой природы Атлантики

Человеческая культура на побережье Северной Атлантики веками была связана с эксплуатацией моря — от использования водорослей для отбеливания льна до поедания римскими императорами устриц как афродизиаков. Однако рост населения и экономики привел к истощению океана.

История эксплуатации Атлантического океана во многом обусловлена его невероятной продуктивностью. По легенде, запасы атлантической трески когда-то были так велики, что рыбаки могли бы пройти по океану по спинам рыб.

К 1913 году только в Великобритании вылавливали 1,2 млн тонн рыбы. В то же время в одном лишь Лондоне ежегодно потребляли 700 млн европейских плоских устриц. С тех пор уловы неуклонно снижались. Сейчас вылов составляет около 0,4 млн тонн, а количество рыбаков сократилось с 50 000 в 1938 году до 12 000 в 2015 году.

Атлантический океан 2017 года — лишь тень своего прежнего состояния. Когда-то продуктивные рыбные ресурсы поддерживались богатыми, биоразнообразными и обширными местообитаниями, такими как луга морской травы и леса водорослей. Однако исследования показывают, что эти места обитания были уничтожены или деградировали из-за плохого качества воды, разрушительных методов рыболовства и прибрежной застройки.

Теперь Атлантике бросают вызов новые факторы, такие как развитие морской возобновляемой энергетики. Потенциальное решение — океанское восстановление дикой природы (rewilding).

Поиск "зеленых ростков"

Океанское восстановление дикой природы — это "крупномасштабное восстановление экосистем, где природа может сама о себе позаботиться". Концепция поощряет баланс между людьми и остальной природой, где каждый может процветать.

Восстановление наземных экосистем, таких как леса, реки и болота, стало обычным делом. Коммерческие компании даже предлагают готовые решения. Реинтродукция видов, таких как бобр, волки и скопа, была успешной, однако сопоставимое восстановление дикой природы в океанах до сих пор минимально. Учитывая хорошо задокументированную крупную потерю морской травы и устриц, сейчас растет интерес и появляются возможности для такого восстановления и под водой.

Исследователи по всему миру стали пионерами в восстановлении морской среды, и наши знания об этом растут. Крупномасштабные успехи в таких местах, как Чесапикский залив (эстуарий у побережья Вирджинии, США), с использованием рассеивания семян, преобразили морскую среду. Восстановленные луга морской травы доказали свою важность как место обитания для рыболовства и одновременно начали поглощать из атмосферы большие объемы CO₂.

Многие запасы атлантической трески сейчас эксплуатируются на более устойчивом уровне, а регулирование в Европе приводит к очищению прибрежных вод. Это вселяет веру, что можно сделать серьезные шаги для обращения вспять деградации, произошедшей в этом океане.

ВИЭ и охрана природы

Наша команда занимается подводным садоводством, чтобы улучшить методы восстановления морских местообитаний. Эта работа по восстановлению дикой природы началась в 2014 году с лабораторных испытаний, но теперь расширилась в море. Речь не просто о посадке красивых цветов или создании каменистых садов, как на приусадебном участке. Эти проекты пытаются использовать возможности офшорной и прибрежной возобновляемой энергетики.

Например, приливные лагуны предлагаются по всему миру как потенциальный вариант для надежного и предсказуемого производства энергии. Но эти крупные защищенные лагуны также могут стать большим шансом для восстановления окружающей среды.

Мы работаем с компанией Tidal Lagoon Power, изучая методы создания новых местообитаний морской травы в таких лагунах. Это включает выращивание саженцев в лабораториях и их высадку, размещение линий с мешочками семян и пересадку растений с донорских участков. Как и в наземном садоводстве, для этого используются совки и весь инвентарь из садового сарая — с поправкой на подводные условия.

Совместно с партнерами из Нидерландов мы участвуем в крупном испытании по использованию биоразлагаемых биопластиков для поддержки пересаженной морской травы. Использование таких материалов крайне важно из-за огромной проблемы пластика в океанах и риска непреднамеренного загрязнения океана частями наших экспериментов.

Мы надеемся, что дальнейшие исследования позволят превратить испытания подводного садоводства в приливных лагунах в реальное создание местообитаний и, в конечном счете, усилят восстановление дикой природы наших океанов. По мере роста и развития морской возобновляемой энергетики, ее нужно рассматривать не с точки зрения конфликта с продуктивностью океанов, а как возможность ее повысить.