Древнейшая ископаемая находка Podocarpium на Тибетском плато
Podocarpium — вымерший род семейства Fabaceae. В Китае род Podocarpium имеет богатую ископаемую летопись, причем большинство находок датируется миоценом. Однако ранние ископаемые находки, особенно из эоцена, остаются редкими, что мешает пониманию ранней диверсификации и биогеографии этого рода.
В исследовании, опубликованном в Review of Palaeobotany and Palynology, ученые из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) Китайской академии наук сообщили о хорошо сохранившихся ископаемых стручках Podocarpium из бассейна Лунпола. Эти окаменелости представляют собой первую находку Podocarpium в центральной части Тибетского плато. Это также древнейшая находка этого рода в Тибетском регионе и прилегающих областях.
С помощью детального морфологического сравнения и геометрического морфологического анализа исследователи классифицировали стручки из Лунполы как Podocarpium tibeticum. Ископаемые образцы характеризуются асимметричными эллиптическими створками, клювовидным отростком плода (olecranon fruit beak) и четко скошенным основанием.
«Этот материал представляет собой древнейшую ископаемую летопись Podocarpium на Тибетском плато и в соседних регионах», — заявил Су Тао из XTBG.
Используя все доступные ископаемые данные, исследователи обсудили флористические связи между субтропической экосистемой Центральной Тибетской долины и остальным миром в позднем эоцене. Похоже, что Podocarpium мигрировал в Тибет из южного Китая, где возник в палеоцене, к позднему эоцену, а затем распространился на запад, в Европу, через Центральную Тибетскую долину, возможно, по цепочкам островов вдоль Неотетиса.
Ученые также провели палеоэкологическое моделирование ниши. Результаты показали, что Podocarpium имел потенциал для всемирного распространения в эоцене, но этот потенциальный ареал резко сократился в плиоцене, оставив лишь небольшой регион в Восточной Азии.
«Хорошо сохранившиеся окаменелости Podocarpium, найденные в позднем эоцене бассейна Лунпола в центральном Тибете, проливают новый свет на наше понимание биотического обмена между Европой и Восточной Азией через Тибетский регион», — сказал Су Тао.